viernes, 19 de octubre de 2012

Los factores metabólicos pueden aumentar el riesgo de morir por un cáncer de próstata

La presión arterial alta, el azúcar en la sangre, los lípidos sanguíneos y el índice de masa corporal, características que suelen agruparse como el síndrome metabólico, están vinculadas en forma conjunta con un mayor riesgo de morir por cáncer de próstata. Esa es la conclusión de un nuevo estudio publicado en 'Cancer', una revista de la Sociedad Americana del Cáncer.

   Los resultados del estudio sugieren que las recomendaciones de salud pública con respecto a la dieta y el estilo de vida para prevenir la enfermedad cardíaca y la diabetes también pueden disminuir la probabilidad de que un hombre muera por cáncer de próstata.
   Los investigadores tienen poco conocimiento sobre los posibles vínculos entre los factores metabólicos, por separado y en combinación, y el riesgo de los hombres de ser diagnosticados con (o morir por) cáncer de próstata. Para investigarlo, Christel Häggström y Tanja Stocks, ambos de la Universidad de Umea en Suecia, y sus colegas, analizaron datos de 289.866 hombres inscritos en un estudio llamado Proyecto Síndrome Metabólico y Cáncer. El análisis se completó bajo la dirección de Pär Stattin, científico visitante en el Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering de Nueva York.
   Durante una media de seguimiento de 12 años, 6.673 hombres fueron diagnosticados con cáncer de próstata y 961 murieron a causa de la enfermedad. Los hombres con las categorías más altas de índice de masa corporal y presión arterial tenían un riesgo un 36 por ciento y 62 por ciento mayor de morir por cáncer de próstata, respectivamente. Además, cuando se comparaba una puntuación compuesta de todos los factores metabólicos, los hombres con una puntuación más alta fueron más propensos a morir de cáncer de próstata.
   El estudio no encontró evidencia de un vínculo entre los altos niveles de los factores de riesgo metabólicos y la probabilidad de un hombre de desarrollar cáncer de próstata, pero reveló una relación entre estos factores y su riesgo de morir de la enfermedad. Esto sugiere que mientras que los hombres con el síndrome metabólico no son más propensos que otros a desarrollar cáncer de próstata, si lo desarrollan, son más propensos a morir por el cáncer.
   "Estas observaciones sugieren que los factores de riesgo cardiovascular como el sobrepeso y la hipertensión están implicadas en la estimulación de la progresión del cáncer de próstata", dijo Stattin.

Abusar de carbohidratos y azúcares puede aumentar el riesgo de deterioro cognitivo

Las personas mayores de 70 años que siguen una dieta con un alto contenido en carbohidratos presentan un riesgo casi cuatro veces mayor de desarrollar deterioro cognitivo leve, riesgo que aumenta con una dieta rica en azúcares, según han demostrado los investigadores de la Clínica Mayo en un estudio publicado en 'Journal of Alzheimer's Disease'.

   De este modo, el estudio, financiado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, destaca la importancia de seguir una dieta equilibrada, afirma el autor principal Rosebud Roberts, epidemiólogo de la Clínica Mayo, quien subraya la importancia de que la dieta sea equilibrada en cuanto a la proporción de proteínas, carbohidratos y grasas, "porque cada uno de estos nutrientes cumple una función importante para el organismo".
   Los investigadores hicieron un seguimiento de 1.230 personas de edades comprendidas entre los 70 y los 89 años, que proporcionaron información sobre su alimentación durante el año anterior. Un equipo especializado compuesto por médicos, enfermeras y neuropsicólogos evaluó la función cognitiva de los participantes en el estudio.
   A los 940 que no mostraron signos de deterioro cognitivo se les pidió que volvieran a someterse a evaluaciones de seguimiento. Después de casi cuatro años de investigación, 200 de los citados 940 empezaron a mostrar un deterioro cognitivo leve así como problemas de memoria, lenguaje, pensamiento y juicio superiores a los habituales para la edad.
   Así, quienes indicaron consumir las tasas más altas de carbohidratos al comienzo del estudio tenían 1,9 veces más posibilidades de desarrollar un deterioro cognitivo leve que aquellos con una ingesta inferior de carbohidratos. Por otro lado, los participantes con mayor consumo de azúcar tenían 1,5 veces más probabilidades de sufrir deterioro cognitivo leve que quienes indicaban los niveles más bajos.
   Igualmente, las personas cuya alimentación era más rica en grasas presentaban un 42 por ciento menos de probabilidades de desarrollar deterioro cognitivo con respecto a las personas con el nivel de consumo de grasas inferior, y quienes consumían alimentos con mayor contenido proteínico redujeron el riesgo a un 21 por ciento.
   Teniendo en cuenta la ingesta total de grasas y proteínas, las personas con mayor consumo de carbohidratos tenían 3,6 veces más posibilidades de desarrollar un deterioro cognitivo leve. "Una ingesta alta de carbohidratos podría resultar nociva para el ser humano, porque los carbohidratos repercuten en el metabolismo de la glucosa y la insulina", ha explicado Roberts.
   Dicho esto, ha precisado que el azúcar estimula el cerebro, por lo que es "bueno" si se consume con moderación. "En cambio, un nivel de azúcar demasiado elevado puede impedir que el cerebro realmente utilice el azúcar, similar a lo que ocurre con la diabetes de tipo 2", ha señalado.

La mayoria de las mujeres deben vacunarse contra el papilomavirus

Expertos de la Sociedad Española de Obstetricia y Ginecología (SEGO) han lanzado un artículo en la revista de esta sociedad científica en el que recomiendan la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) a la mayoría de las mujeres por su eficacia del 90 por ciento.

   Así lo recogen en el documento 'Vacunación frente al cáncer de cérvix en mujeres fuera de los programas de vacunación sistemática, con o sin infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH) o lesión cervical. Encuesta de opinión y recomendaciones', que ha sido avalado por la Asociación Española de Patología Cervical y Colposcopia (AEPCC), la Asociación Española de Vacunología (AEV), la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN) y por la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG).
   El coautor del mismo y miembro del Hospital Clínico de Barcelona, el doctor Aureli Torné, indica que "se han demostrado científicamente los beneficios de esta vacuna" y, por ello, la aconseja "individualizadamente". En este sentido, expresa que, pese a que el riesgo de infección "existe a lo largo de la vida, la realidad de cada mujer es distinta".
   De esta forma, ejemplifica que "la mujer de 45 años que no tiene relaciones fuera de su pareja, ni ésta tampoco, presenta un riesgo ínfimo de contacto". No obstante, en las que tienen una actividad sexual con diferentes parejas, "sí puede tener un beneficio la vacunación".
   Y es que, Torné indica a Europa Press que no sólo previene el cáncer de cérvix "entre un 70 y un 80 por ciento", sino que también reduce la posibilidad de padecer otros tumores, como "el de bulba, vagina, canal anal, el rinosinusal o el de orofaringe". De cualquier forma, debido al elevado precio de la vacuna -entre 120 y 150 euros por cada una de las tres dosis necesarias-, entiende que las autoridades sanitarias no la financien pasados los 14 años de vida de la mujer.
   Sin embargo, mantiene que, si no tuviera este coste, "sería sistemática, sin límite de edad y ampliada, incluso, a los hombres". Pero en el contexto actual, sostiene que "el médico debe informar de lo beneficioso de vacunarse a la paciente y, ésta, decir en función de su situación personal".
   Para Torné, la dosis que aprobó la OMS en 2007 para los tipos de PVH 16 y 18 debe ser recomendada por el profesional, ya que las dudas frente a su eficiencia y seguridad "ha hecho que la tasa de vacunación sea baja". Así, los expertos indican que "sólo dos de cada tres niñas se vacunan".
   Al hilo de ello, sale al paso de la polémica surgida en torno a este apartado al afirmar que "ésta es una de las más seguras, ya que tiene estudios muy potentes con un gran número de pacientes". Por ello, sostiene que "no hay ninguna evidencia sólida que ponga en jaque su administración".
   Para conocer el conocimiento de los profesionales sanitarios acerca de este método de protección, los especialistas han encuestado a una muestra de ellos. De él se extrae que "el 66 por ciento indica la vacuna a las mujeres que han estado en contacto con el virus, y que un 51 por ciento la recomienda a las mujeres que ya presentan lesiones cervicales".
   Por su parte, el otro autor del artículo publicado en la revista de SEGO y miembro del Instituto Catalán de Oncología, el doctor Xavier Castellsagué, destaca la importancia de la detección precoz, ya que el cáncer de cérvix "afecta a casi 2.000 personas en España cada año". Debido a ello, "es el 11º tumor en incidencia en la mujer, y el 15º en mortalidad".
   No obstante, si se restringe el ranking a las mujeres menores de 45 años, el porcentaje se eleva "al segundo en incidencia y al tercero en mortalidad". Por ello, y porque, citando al estudio Cleopatra, "el VPH está presente en el 30 por ciento de las mujeres jóvenes", insiste en aconsejar la vacunación.
   Según su criterio, la prevalencia del virus disminuye con la edad, pero no es motivo de relajación, ya que "el riesgo de persistencia aumenta con la misma". Esta coyuntura la achaca a que la función inmune "se deteriora" con los años.
   Otros expertos han apoyado estas ideas, como el es el caso de la responsable del Grupo de Atención a la Mujer de SEMERGEN, Mercedes Abizanda, que añade que la prevención debe ser "una actividad multidisciplinar" en la que participen "médicos, enfermeras, matronas y ginecólogos".
   Por último, el representante de SEGO, José Antonio Vidart, se muestra en la misma línea de opinión que sus 'colegas'. "Si se siguen estos métodos de prevención, podemos hablar casi del fin de este cáncer", concluye.

Más de la mitad de los europeos no conserva su dentadura natural completa

El 70 por ciento de los europeos asegura estar contento con su higiene dental, sin embargo, más de la mitad indica que no conserva su dentadura natural completa, según un estudio a nivel europeo, que ha recogido 3.500 opiniones sobre salud oral y que ha sido impulsado por Wrigley y GSK en el marco de su colaboración con la Plataforma para una mejor Salud Bucodental en Europa.

   "Las enfermedades bucales requieren tratamientos caros y pueden incrementar el riesgo de diabetes, enfermedades cardiovasculares o cáncer. Esta encuesta pone de manifiesto que muchos europeos tienen que aprovechar mejor los mecanismos sencillos y accesibles que pueden ayudarles a mejorar rápidamente su higiene bucal", ha señalado el presidente de la Plataforma, Kenneth Eaton.
   Los resultados del estudio, en el que han participado ciudadanos de Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Polonia, España y Reino Unido, revelan que los hábitos sobre salud bucodental son diferentes entre países. Así, los italianos y españoles se cepillan los dientes con más frecuencia que los ciudadanos del resto de países encuestados.
   De este modo, más del 75 por ciento de los ciudadanos de estos países Mediterráneos afirmaron que se cepillaban los dientes al menos dos veces al día y más del 35 por ciento, al menos tres veces diarias. En cambio, solo el 12 por ciento de los irlandeses y el 8 por ciento de los británicos declaró cepillarse los dientes tres veces al día.
   El comportamiento en cuanto a la duración del cepillado varía también según el país, en Italia (63%) y España (59%) son más propensos a cepillar sus dientes en menos de dos minutos --duración recomendada--. En contraposición, un 62 por ciento de los alemanes tiene una mayor predisposición por cepillarse los dientes durante dos minutos o más.
   En general, un 70 por ciento de los europeos asegura que visita al dentista como mínimo una vez al año. Entre nacionalidades, los polacos son los que más acuden al dentista --un 19% dice que lo hace al menos tres veces al año--.
   Por su parte, los encuestados británicos (46%) y alemanes (44%) son más propensos a ir al dentista dos veces al año, mientras que los franceses (43%) y españoles (41%) se limitan a una vez al año.
   En general, el 31 por ciento reconoce que le da miedo ir al dentista y el 43 por ciento de los europeos afirman ir únicamente cuando se manifiestan complicaciones dentales, en lugar de programar las revisiones preventivas habituales.
   Para los europeos que no van al dentista cada año, las principales razones esgrimidas para no hacerlo son el coste del tratamiento dental (40%), no tener problemas dentales (30%) o considerar que los problemas dentales no son muy graves (28%).
   El texto recoge también que el 22 por ciento de los españoles indica que se cepilla los dientes menos de dos veces al dia. Además, la duración  es menor de los 2 minutos recomendados.
   Además, el 70 por ciento de los encuestados españoles no asocia masticar chicle sin azucar con beneficios para su salud bucodental, a pesar de que existen estudios que indican que hacerlo después de comer y beber estimula la producción de saliva que ayuda a limpiar los restos de alimentos, lo que neutraliza los ácidos que dañan la placa y remineraliza el esmalte dental.
   El estudio también pone de manifiesto que el hilo dental se utiliza poco. Así, el 36 por ciento afirma que nunca lo usa, a pesar de que más de la mitad lo considera clave para ayudar a prevenir infecciones de las encias. Por su parte, el enjuague bucal recibe una buena acogida como mecanismo para combatir el mal aliento, puesto que más de la mitad de los encuestados considera que previene la placa dental y las infecciones de las encias.
   En general, todos los ciudadanos de los países encuestados afirman conocer los productos que afectan positivamente a la salud dental -verduras, lácteos y agua-- así como aquellos que tienen un efecto negativo.
   "La caries y las enfermedades de las encias se pueden prevenir fácilmente con una dieta sana y equilibrada junto con revisiones dentales habituales y unos hábitos de higiene adecuados, como un cepillado correcto con dentífrico con flúor, la limpieza interdental, y mascar chicle sin azucar después de las comidas", recuerda el doctor Eduardo Chimenos-Kustner, asesor medico del programa OrbitRpro en España.

La crisis económica puede dejar secuelas en la salud mental de los niños

El jefe de Servicio de Psiquiatría del Niño y Adolescente del Hospital Gregorio Marañón de Madrid, Celso Arango, alerta de que la actual crisis económica que está afectando a gran parte de las familias españolas también puede dejar "secuelas" en la salud mental de los niños que afecten a su comportamiento de adultos.

   Así lo ha reconocido con motivo de la VII Jornada Científica 'Prevención y detección precoz en psiquiatría del niño y del adolescente' organizada por la Fundación Alicia Koplowitz, en la que se ha abordado la situación de las diferentes patologías psiquiátricas en las primeras etapas de la vida, su prevención, su diagnóstico y su tratamiento.
   Actualmente se estima que uno de cada cinco adultos ha sufrido algún tipo de trastorno mental durante su infancia o su adolescencia, y aunque algunos desaparecen con el propio desarrollo (como los cuadros adaptativos, enúresis o terrores nocturnos), otros son más graves y requieren una atención constante, como la esquizofrenia, la depresión o la fobia social.
   Sobre estas últimas, Arango, que también dirige la Cátedra Alicia Koplowitz-Universidad Complutense de Madrid de Psiquiatría Infantil, ha explicado que la crisis puede tener una repercusión en su incidencia, ya que a su juicio los niños son los "sufridores silentes" de la actual situación que vive España.
   "Los niños lo escuchan todo, los diálogos de lo que pasa en casa, al padre cuando pierde el trabajo, a la madre que no llega a fin de mes, que no hay dinero para comida, etcétera. Aunque son cosas que se le intentan esconder, pero un niño de 7 u 8 años de edad capta perfectamente lo que sucede", ha aseverado.
   El problema en estos casos, según este experto, es que "no se les hace partícipes", sino que "son sujetos pasivos de las malas noticias y las consecuencias de éstas".
   "Esto hace que se puedan sentir excluidos e incluso culpables de lo que está sucediendo, de que sus padres estén tristes o angustiados por no llegar a fin de mes", reconoce Arango, que recomienda que "en la medida de sus capacidades se cuente con ellos y se le comuniquen las cosas porque tan sólo el hecho de formar parte de la unidad familiar es para ellos muy importante".
   De hecho, el no hacerlo puede desembocar en posteriores patrones de comportamiento, como una incapacidad para relacionarse, una menor empatía o una desconfianza ante las cosas "que pueden arrastrar a su vida adulta".
   "Todos somos productos de nuestra educación y experiencias vitales", recuerda Arango. De hecho, hay estudios que han demostrado que las situaciones vividas, incluso durante la gestación, pueden condicionar la salud mental de un individuo.
   En este sentido, por ejemplo, se ha demostrado que en mujeres embarazadas cuyos maridos fueron a la guerra el riesgo de esquizofrenia de sus hijos era dos veces mayor que aquellos cuyas madres no habían tenido ningún factor estresante durante el embarazo.
   Por ello, Arango ha insistido en la necesidad de detectar estos cuadros "cuanto antes" y darles un tratamiento precozmente va a mejorar mucho el pronóstico.
   Asimismo, este experto también ha insistido en la necesidad de acabar con el estigma social que rodea a estas enfermedades y que, en el caso de los niños, en muchos casos las acaba incluso agravando.
   "Son enfermedades enormemente estigmatizantes, porque si yo me rompo una pierna y tengo que tenerla escayolada, seguro que nadie se metería conmigo por ello", ha explicado, mientras que en el caso de un trastorno mental, sea cual sea, quienes lo padecen suelen "sufrir las risas, burlas y la discriminación del resto, una carga que a veces es incluso mayor que el propio trastorno".

jueves, 18 de octubre de 2012

El asma "va en aumento" y afecta al 5% de la población adulta

Expertos en Alergología han destacado que el asma es una enfermedad crónica cuya prevalencia "va en aumento" y está asociada a un importante coste socio-sanitario. Así, han destacado que "es un grave problema de salud que afecta a alrededor de 300 millones de personas en todo el mundo y que en España afecta al 5 por ciento de la población adulta y al 10 por ciento de los niños". 

   Así se ha puesto de manifiesto en la segunda jornada del XXVIII Congreso de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC) que se celebra desde este pasado miércoles en el Palacio de Congresos Baluarte de Pamplona.
   El asma, han indicado, es un síndrome con varias presentaciones y cada paciente es diferente, por lo que demanda una terapia "a medida". El abordaje del asma se orienta hacia la identificación de los distintos fenotipos con el fin de individualizar y personalizar el tratamiento y predecir la respuesta.
   Según el doctor Santiago Quirce, jefe de Servicio de Alergología del Hospital La Paz (Madrid), "se podría producir un aumento de la incidencia del asma en las próximas décadas, hasta alcanzar el 20 por ciento de la población".
   El previsible aumento de las cifras de asma en la población exige, en opinión de los expertos, una mayor precisión diagnóstica y la administración de tratamientos más eficaces que permitan controlar la enfermedad, mejorar la calidad de vida del paciente y minimizar el coste sanitario asociado al asma, que se estima en 1.500-1.700 euros al año por paciente en el conjunto del Sistema Nacional de Salud.
   Aunque el asma puede aparecer a cualquier edad, en la mayoría de los casos surge en la infancia y entre el 60 y el 75 por ciento de los casos tienen un origen alérgico. Así, el doctor Quirce ha afirmado que "en los últimos años los casos relacionados con el asma alérgica parecen ir en aumento, sobre todo entre los niños y adultos jóvenes y más del 50 por ciento de los pacientes no logran controlar bien su asma a pesar de recibir tratamiento".
   En este escenario, los alergólogos se encaminan hacia la administración de tratamientos individualizados, más selectivos y específicos, ya que se ha demostrado que no todos los pacientes con asma responden igual a los mismos tratamientos, ni todos se controlan de la misma forma.
   Pese a la mayor prevalencia de otras enfermedades alérgicas como la rinitis, el asma continúa siendo un desafío para los alergólogos. La doctora Rosa Muñoz, secretaria del Comité de Asma de la SEAIC y coordinadora del Comité Científico del Congreso, ha destacado que "en los últimos años se ha demostrado su carácter heterogéneo, poniendo en evidencia la complejidad de su diagnóstico y su tratamiento".
   Según Muñoz, el desarrollo de métodos no invasivos como la "nariz electrónica" puede ayudar a diagnosticar pacientes con asma y EPOC, entre otras enfermedades. En concreto, se trata de "una novedosa técnica que se basa en la detección de compuestos orgánicos volátiles presentes en la respiración".
   "A través de la nariz electrónica se analiza la composición del aire exhalado por un paciente, lo que se denominan huellas olfativas, para diagnosticar e identificar las diferentes enfermedades respiratorias, ya que cada una de ellas presenta una marca o huella olfativa distinta y característica", ha explicado Muñoz.  
   La experta ha añadido que "la nariz electrónica puede ser un valor añadido en aquellas situaciones en las que las técnicas habituales no son útiles o concluyentes, como el diagnóstico de asma en niños o los casos complejos en los que la técnicas habituales ofrecen resultados discrepantes".
   En opinión de los expertos reunidos en el Congreso de la SEAIC, el uso de esta técnica en asma es esperanzador, ya que permite el diagnóstico de más del 80 por ciento de los pacientes asmáticos y ha demostrado su utilidad para diferenciar el asma de otras enfermedades como la EPOC.

EEUU aprueba el primer fármaco ocular para adherencia vitreomacular

La Agencia Americana de Medicamentos y Productos Sanitarios (FDA, en sus siglas en inglés) ha autorizado el uso de la ocriplasmina, comercializado por ThromboGenics con el nombre de 'Jetrea', convirtiéndose así en el primer fármaco ocular para la adherencia vitreomacular.

   Dicha enfermedad ocular incapacitante y progresiva está relacionada con la edad y puede provocar distorsión visual, pérdida de agudeza visual y ceguera central. Actualmente afecta a más de 250.000 personas en Estados Unidos y, hasta ahora, la única opción terapéutica para estos pacientes era la cirugía.
   La compañía belga confía en poder comenzar a comercializar dicho fármaco a partir de enero de 2013, según ha confirmado el presidente de la compañía, Patrik De Haes, lo que ha hecho que sus acciones suban un 5,9 por ciento hasta alcanzar la cifra de 39,2 euros.
   Mientras tanto, el fármaco sigue esperando la autorización para su uso en Europa, donde ThromboGenics vendió los derechos a la división oftálmica de Novartis. Según De Haes, la recomendación para su uso podría estar lista en diciembre o enero, mientras que en Japón y Corea han solicitado más ensayos para dar su visto bueno.

Saltarse el desayuno aumenta las ganas de ingerir calorías

Científicos del Imperial College de Londres, en Reino Unido, han demostrado con el uso de escáneres cerebrales que aquellas personas que se saltan el desayuno suelen horas más tarde tener más ganas de ingerir alimentos grasos y ricos en calorías.

   Así se desprende de la investigación presentada en el congreso Neurociencia 2012 que se celebra en Nueva Orleans, Estados Unidos, tras observar cómo el cerebro de estas personas responde de forma diferente ante estos alimentos. Además, también vieron como el ayuno matutino les hacía comer luego más durante el almuerzo.
   Según los científicos, el hallazgo muestra el desafío que representa tratar de perder peso, ya que dejar de comer hace más atractivos a los alimentos calóricos.
   Estudios previos ya habían demostrado que el desayuno calma el apetito. Sin embargo, el doctor Tony Goldstone y su equipo querían saber qué ocurre dentro del cerebro y cómo esto altera la forma en que una persona consume alimentos.
   En el estudio participaron 21 hombres y mujeres de peso normal y 25 años de edad de media. Para la investigación, llevada a cabo durante dos días, se les mostraron fotografías de alimentos ricos en calorías mientras se les colocaba en un escáner de imágenes de resonancia magnética funcional (MRIf) en la universidad.
   Se les pidió que calificaran en qué medida les apetecían una serie de alimentos, que incluían chocolate, pizza, verdura y pescado. En uno de los días, se pidió a los voluntarios que no desayunaran antes del escáner. En el segundo día se les dio, una hora antes del escáner, un desayuno de 750 calorías basado en cereales, pan y mermelada.
   Los dos días después de los escáneres los voluntarios comieron un almuerzo en el que podían consumir todo lo que desearan y, según han explicado los investigadores en la BBC, saltarse el desayuno provocó que el cerebro produjera una "predisposición" hacia los alimentos ricos en calorías.
   Los escáneres mostraron que la región del cerebro que se cree está involucrada en la atracción a los alimentos, la corteza orbitofrontal, se volvía más activa cuando el estómago estaba vacío.
   Además, los individuos que no habían desayunado comieron un 20 por ciento más calorías cuando se les ofreció el almuerzo al final del día.
   El ayuno prolongado, dicen los científicos, parece crear una tendencia para que ciertas regiones del cerebro "graviten" hacia este tipo de alimentos cuando la persona eventualmente recibe comida.
   "Tanto en los escáneres de los participantes como en nuestras observaciones de cuánto comieron en el almuerzo, encontramos amplia evidencia de que el ayuno hace a la gente más hambrienta", ha explicado el doctor Goldstone, lo que hace que se "incremente el atractivo de los alimentos ricos en calorías y la cantidad que la gente come".
   Esto tiene sentido, según ha apuntado, desde el punto de vista evolutivo "cuando la persona se encuentra en una situación negativa de balance de energía". "La persona no va a perder tiempo eligiendo una lechuga", reconoce el investigador, quien añade que "una razón por la que es tan difícil perder peso es porque se incrementa la atracción de los alimentos ricos en calorías".

Hallan nuevos mecanismos del Parkinson en las células madre neurales

Una investigación internacional en la que han participado científicos del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona ha revelado que el daño en el núcleo de las células madre neurales, precursoras de las neuronas, juegan un papel relevante en el desarrollo de la enfermedad de Parkinson.

   El estudio, que ha sido publicado esta semana en la revista 'Nature', muestra un daño progresivo en la membrana nuclear de dichas células hasta ahora desconocido, lo que abre la puerta a nuevos enfoques terapéuticos contra esta enfermedad neurodegenerativa.
   Las células madre neurales son aquellas con capacidad de diferenciarse en distintos tipos de células del sistema nervioso --neuronas, astrocitos y oligodendorcitos-- y, hasta ahora, tan solo se sabía que una mutación en el gen que produce la enzima LRRK2 estaba asociada con algunos tipos de Parkinson, pero no se conocía la forma en la que afectaba.
   Los científicos han descubierto que la mutación altera la membrana que rodea el núcleo de las células madre neurales, lo que provoca la destrucción de las células y les impide que puedan generar nuevas neuronas funcionales.
   Para desarrollar el trabajo, los investigadores reprogramaron células de la piel de pacientes con Parkinson y obtuvieron células madre de pluripotencia inducida, que luego fueron diferenciadas a células madre neurales. Al ser células obtenidas de personas con la enfermedad, estas conservan la mutación.
   Según ha explicado al Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC) Juan Carlos Izpisúa, líder del equipo del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona que ha participado en la investigación, antes del desarrollo de la tecnología de reprogramación celular "los estudios sobre células madre neurales humanas eran difíciles de realizar porque éstas se tenían que aislar a partir del cerebro de los pacientes".
   Además, añade que es "la primera vez que se puede relacionar la mutación en la enzima LRRK2 con alteraciones en células madre neurales en la enfermedad de Parkinson".
   Los investigadores contrastaron sus resultados con muestras de cerebro 'post mortem' de pacientes con Parkinson y encontraron que presentaban la misma alteración en la membrana nuclear.
   El descubrimiento podría dar pistas para generar nuevos enfoques terapéuticos, aunque los autores dicen que aun no saben si estas alteraciones en la membrana nuclear de las células madre neurales causan la enfermedad o si son una consecuencia de ella.
   Durante el estudio, se utilizaron técnicas de edición génica para corregir la mutación, y se observó que se reparaba el daño en la envoltura nuclear, y que mejoraba la supervivencia y el funcionamiento de las células.
   "Este hallazgo abre la puerta para el tratamiento farmacológico de pacientes con Parkinson que presenten esta mutación", ha asegurado Izpisúa.
   "Además, los ensayos clínicos actuales exploran la posibilidad del trasplante de células madre neurales para que luego se diferencien y así compensar el déficit de dopamina. Nuestro trabajo proporciona una plataforma excepcional para el desarrollo de ensayos similares con células del propio paciente una vez corregidas", concluye el investigador.

Un test en los tumores de colon permite detectar precozmente el cáncer hereditario

Aplicar de forma generalizada un test en los tumores que ocasiona el cáncer de colon permite detectar a tiempo una variante de esta enfermedad hereditaria, según pone de releve un estudio realizado por investigadores del Idibaps, el Hospital Clínic de Barcelona y la Universitat de Barcelona (UB).

   Entre un 1 y un 3 por ciento del total de cánceres de colon y recto corresponde a esta forma de cáncer de colon hereditario, que se conoce como Síndrome de Lynch, lo que representa que unos 900 casos de los 30.000 nuevos cánceres de este tipo que se detectan cada año en España podrían abordarse precozmente.
   A pesar de que el análisis no permite cambiar el método de abordaje y, una vez detectado debe ser tratado médicamente como el resto, de este modo se podría prevenir que el estadio del tumor llegue a su fase más agresiva.
   Por cada caso de Síndorme de Lynch detectado se pueden identificar de promedio 2 ó 3 casos asintomáticos en la familia, y en el 80% de los portadores de las mutaciones el caso se llega a desarrollar, la gran mayoría antes de los 70 años, ha recordado el Clínic en un comunicado.
   El trabajo lo publica la revista 'Journal of the American Medical Association' (Jama), y para obtener los datos se han analizado más de 10.000 casos de pacientes de España, Estados Unidos y Finlandia, por parte de un consorcio internacional liderado por el director del Instituto de Enfermedades Digestivas y Metabólicas del Clínic, Antoni Castells.

miércoles, 17 de octubre de 2012

Nueva estrategia de diagnóstico del cáncer colorrectal hereditario más común

En una comparación de estrategias realizada por investigadores de la Universidad de Barcelona para identificar a los individuos con síndrome de Lynch, la forma más común de cáncer colorrectal hereditario (CCR) causada por mutaciones en ciertos genes, las pruebas universales MMR, que detectan desajustes en genes reparadores del ADN, en ciertos pacientes con CCR tuvieron una mayor sensibilidad para identificar el síndrome de Lynch en comparación con otras estrategias, de acuerdo con un estudio publicado en el 17 de octubre en la revista 'JAMA'.    

   El cáncer colorrectal es el tercer tipo de cáncer más común en todo el mundo y la segunda causa de muerte por cáncer. "Es necesario mejorar la identificación de los pacientes con síndrome de Lynch, ya que, a menos que exista una fuerte sospecha clínica, la mayoría de los casos no son detectados, lo que lleva a la falta de aplicación de medidas preventivas".
   "De hecho, el cribado intensivo del CCR mediante colonoscopia y cirugía ginecológica profiláctica ha demostrado reducir tanto la incidencia y la mortalidad de estos tumores", según dicen los autores en el artículo. Las pruebas MMR son la piedra angular para la identificación del síndrome de Lynch. "Sin embargo, es aún objeto de debate que los pacientes con CCR deban ser sometidos a estos análisis".
   Leticia Moreira, de la Universidad de Barcelona, y sus colegas realizaron un estudio para determinar una estrategia altamente sensible y eficaz para la identificación de portadores de mutaciones de genes MMR en individuos identificados con este trastorno por primera vez entre los miembros de su familia.
   El estudio consistió en un análisis combinado de datos de cuatro grandes grupos de diagnóstico reciente de CCR entre 1994 y 2010 del Registro de Cáncer de Colon de la familia, el proyecto EPICOLON, la Universidad del Estado de Ohio y la Universidad de Helsinki. Los investigadores examinaron las características personales y familiares, así como otros factores tumorales y genéticos. Las características de rendimiento de las estrategias de detección seleccionadas  se compararon con la prueba de MMR de todos los pacientes con CCR.
   De los 10.206 casos no relacionados de CCR, 312 (3.1 por ciento) eran portadores de la mutación de genes MMR. Los investigadores encontraron que las pruebas universales para encontrar un tumor fueron superiores a las otras estrategias (estrategia selectiva, directrices de Bethesda y las recomendaciones de Jerusalén. "Sin embargo, las diferencias en el rendimiento diagnóstico de enfoque universal eran pequeñas, con una diferencia entre la detección universal y la estrategia selectiva de sólo 0,11 por ciento, y acompañado por un incremento en falsos positivos del 2,5 por ciento".
   "Los resultados de este análisis internacional y multicéntrico de los datos demuestra que a menos que se realice un enfoque de evaluación universal que consista en pruebas de MMR en todos los pacientes con cáncer colorrectal, una proporción clínicamente significativa de portadores de la mutación génica MMR se quedan sin diagnosticar.
   Específicamente, con el uso de las directrices revisadas de Bethesda se pierde aproximadamente el 12 por ciento, con el uso de las recomendaciones de Jerusalén aproximadamente el 15 por ciento, y con el uso de un criterio selectivo se pierde aproximadamente el 5 por ciento", escriben los autores. "Estos datos pueden ser útiles para debatir más empíricamente sobre los métodos más eficaces para la identificación del síndrome de Lynch".
   "El cribado universal de tumores tiene, como se esperaba, la sensibilidad más alta. Aunque no es suficiente considerar sólo la sensibilidad al comparar las diferentes estrategias, este es el parámetro más importante clínicamente; es decir, para reducir al mínimo el número de pacientes diagnosticados con síndrome de Lynch", dicen los investigadores.

Descubren una nueva célula capaz de generar vasos sanguíneos

Investigadores de la Universidad de Helsinki creen haber descubierto células madre que juegan un papel decisivo en el desarrollo de nuevos vasos sanguíneos. Si los investigadores aprenden a aislar y producir de manera eficiente estas células madre, que se encuentran en las paredes de los vasos sanguíneos, las células podrían ofrecer nuevas oportunidades para el desarrollo de terapias para tratar enfermedades cardiovasculares o el cáncer. El estudio se publica en la revista 'PLoS Biology'.

   El crecimiento de nuevos vasos sanguíneos, conocido como neoangiogénesis, se produce durante la reparación de tejidos y órganos dañados en los adultos. Sin embargo, los tumores malignos también hacen crecer nuevos vasos sanguíneos con el fin de recibir oxígeno y nutrientes. Como tal, la neoangiogénesis es tanto beneficiosa como perjudicial para la salud, dependiendo del contexto, y exige enfoques terapéuticos que puedan ayudar a estimularla o prevenirla. Los agentes terapéuticos que apuntan a prevenir el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos ya están en uso, pero los resultados son a menudo modestos.
   El profesor Petri Salvén y su equipo de la Universidad de Helsinki informan de que estas células madre se pueden encontrar entre las llamadas células endoteliales, en las paredes interiores de los vasos sanguíneos.
   "Tuvimos éxito en el aislamiento de células endoteliales con una alta tasa de división, en las paredes de los vasos sanguíneos de los ratones. En humanos, encontramos estas mismas células tanto en los vasos sanguíneos como en los vasos sanguíneos que crecen en los tumores malignos. Estas células se conocen como células madre endotelio vasculares (VESC, por sus siglas en inglés). En un cultivo celular, estas células son capaces de producir decenas de millones de nuevas células de la pared del vaso sanguíneo".
   A partir de sus estudios en ratones, el equipo ha sido capaz de demostrar que el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos se debilita y el crecimiento de tumores malignos se ralentiza, si la cantidad de estas células es inferior a la normal.
   Por el contrario, nuevos vasos sanguíneos se forman donde estas células madre son implantadas. "La identificación y aislamiento de un tipo de célula adulta completamente nuevo es un descubrimiento importante en biología de células madre", explica Salven. "Las células madre endoteliales de los vasos sanguíneos son particularmente interesantes, ya que ofrecen un gran potencial para su aplicación en la práctica médica y el tratamiento de los pacientes".
   Si se desarrolla un método eficiente de producción de VESC, se podrían ofrecer nuevas oportunidades de tratamiento en situaciones en que el tejido dañado o las enfermedades requieren el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos, o donde la constricción o la disfunción de los vasos sanguíneos privan a los tejidos de oxígeno, por ejemplo en una enfermedad cardiaca. Estas células también ofrecen nuevas oportunidades para el desarrollo de terapias que traten de evitar el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en los tumores malignos.

Los bloqueadores neuromusculares usados durante la cirugía pueden provocar complicaciones respiratorias

Investigadores del Massachusetts General Hospital (MGH) han encontrado que los agentes bloqueadores neuromusculares, medicamentos utilizados actualmente para inmovilizar a los pacientes durante la cirugía, pueden aumentar el riesgo de complicaciones respiratorias postoperatorias. 

   El estudio, que se publica en la revista 'British Medical Journal' (BMJ) también encontró que el agente más usado para revertir la acción del fármaco no impide la inmovilización y, posiblemente, puede aumentar el riesgo de que los pacientes necesitan recibir asistencia respiratoria postoperatoria.
   "Los agentes bloqueadores neuromusculares se utilizan durante la cirugía para una variedad de razones, incluyendo permitir la colocación de un tubo de respiración o prevenir que los pacientes se muevan durante el procedimiento", dice Matthias Eikermann, director de investigación en la División de Cuidados Críticos del Departamento de Anestesia, Cuidados Críticos y Medicina del Dolor del MGH, autor principal del informe.
   "Desafortunadamente, estos agentes no dejan de funcionar inmediatamente al final de la cirugía, lo que conduce a una debilidad muscular residual que puede disminuir la función respiratoria postoperatoria. Nuestros resultados sugieren que necesitamos para desarrollar mejores agentes de bloqueo y mejora de los métodos de seguimiento de sus efectos".
   Los fármacos que previenen la transmisión de señales de los nervios a los músculos se utilizan comúnmente en intervenciones quirúrgicas y en pacientes con respiradores artificiales en cuidados intensivos. Los agentes bloqueadores neuromusculares de acción prolongada pueden aumentar el riesgo de complicaciones respiratorias, por lo que en los últimos años han sido reemplazados por nuevos fármacos de acción intermedia. Eikermann y su equipo se centran en el desarrollo de nuevas estrategias para la anestesia general que puedan estabilizar y mejorar la función respiratoria.
   Un trabajo anterior de este grupo sugiere que los agentes de acción intermedia pueden ser responsables de una elevada incidencia de debilidad muscular en pacientes que se recuperan de la cirugía, lo que lleva a dificultades respiratorias que alargan el tiempo de un paciente en la sala de recuperación.
   El presente estudio analizó los datos de las cirugías que implican anestesia general realizada en el MGH desde marzo 2006 hasta septiembre de 2010.
   Los investigadores compararon los datos de más de 20.000 cirugías en las que se utilizaron agentes de bloqueo neuromuscular de acción intermedia con un mismo número de procedimientos que no utilizaron estos fármacos, mirando los registros de niveles de oxígeno en la sangre de los pacientes después de la eliminación de los tubos de respiración y si se daba la necesidad de reemplazar un tubo de respiración dentro de las 72 horas de la cirugía, procedimiento que requiere de un ingreso en cuidados intensivos. También analizaron las estrategias utilizadas para controlar la función neuromuscular durante la cirugía y si el medicamento que invierte la acción del agente de inmovilización fue administrado.
   Sus resultados mostraron que los pacientes que recibieron agentes bloqueadores neuromusculares de acción intermedia tuvieron un riesgo 40 por ciento mayor de requerir re-intubación, debido a sus bajos niveles de oxígeno en sangre. Además, el uso de la neostigmina como agente de reversión elevaba aún más el riesgo de re-intubación. Eikermann señala que los pacientes con complicaciones respiratorias postoperatorias tienen un riesgo significativamente mayor de muerte que aquellos sin complicaciones.
   "Tanto los agentes bloqueadores neuromusculares como el agente de marcha atrás que se utilizan actualmente tienen un papel importante en la medicina perioperatoria. Pero estos medicamentos tienen un estrecho margen terapéutico y pueden tener efectos peligrosos en el sistema respiratorio", dice Eikermann. "La mejor manera de reducir estos riesgos será el desarrollo y el uso de bloqueadores neuromusculares de acción más corta, así como nuevos agentes de reversión dirigida a detener los efectos de los agentes bloqueadores".
   Eikermann y su grupo están desarrollando estrategias clínicas para aplicar el tipo de seguimiento que ayudará a los proveedores de anestesia a establecer más apropiadamente la dosis y el tiempo de la administración de estos potentes y necesarios fármacos.

El papilomavirus en la epidermis induce los carcinomas de piel

La expresión de oncoproteínas del virus del papiloma humano en células madre de la región de la epidermis donde se regenera el pelo induce al desarrollo de carcinomas de la piel, según pone de relieve un estudio realizado por el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell).

   La investigación refuerza la idea de que el origen de determinados carcinomas de piel reside en las células madre con una función alterada, si bien la infección con algunos tipos de virus del papiloma tendría que verse reforzada con la exposición al sol y ciertas situaciones de inmunodeficiencia.
   Los investigadores han testado este hecho en ratones, a los que al lograr que expresaran oncoproteínas del virus del papiloma en la epidermis se inducía el "desarrollo espontáneo" de carcinomas en la piel.
   "Es importante conocer cuál es el origen celular de los tumores para focalizar sobre los mecanismos y vías que están específicamente alterados en esta población celular y que podría ser responsable del desarrollo de carcinomas", ha indicado la investigadora autora del estudio, Purificación Muñoz.
   El Idibell se plantea ahora investigar qué vías de señalización están implicadas en la expansión y migración de estas células madre a otras regiones de la epidermis, donde participan en el desarrollo de los carcinomas.

La increíble evolución de uno de los trasplantes de cara más complicados de la historia

Fue calificado como “el trasplante de cara más completo hecho hasta la fecha”. La operación de 36 horas para reconstruir el rostro de Richard Lee Norris, de Hillsville, se saldó con éxito hace siete meses. Desde entonces y hasta ahora solo se puede definir con una palabra lo que ha vivido este ciudadano norteamericano:milagro.

Y es que Richard ya puede comer por la boca, degustar y oler en una increíble recuperación que ya se aprecia en la fotografía que ha difundido la Universidad de Maryland, en la que se constata su enorme progreso.
El trasplante incluyó el reemplazo de los dientes, la lengua, la piel y las mandíbulas, así como los nervios y el tejido muscular del cuero cabelludo. El objetivo era que la reconstrucción fuera “lo más estética posible”, tal y como manifestó el doctor Rodríguez, que lideró la operación.
El resultado ha dejado a todo el mundo boqueabierto, incluido al propio beneficiario, Richard, que vio como su vida cambiaba de un plumazo tras ser disparado en el rostro en 1997.
“Durante los últimos 15 años he vivido como un ermitaño escondido detrás de una máscara quirúrgica. Iba de compras por la noche cuando tenía a poca gente a mi alrededor”, ha asegurado.
Su vida ha mejorado sensiblemente en estos últimos meses y ha sido capaz de continuar con ella sin sentirse discriminado:
“Ahora soy capaz de caminar al lado de la gente y nadie se detiene a mirarme. Mis amigos hacen su vida y ahora voy a continuar yo con la mía”, revela.

lunes, 15 de octubre de 2012

Marie Monique Robin: 'La cadena de alimentos está contaminada'


PARÍS.- El veneno nuestro de cada día” es el título del último libro de la periodista francesa Marie Monique Robin quién se hiciera muy conocida luego de la publicación de un estudio anterior cuyo título era “El mundo según Monsanto”, donde denunciaba las maniobras de la transnacional que acaba de anunciar la construcción de nuevas plantas de producción en Argentina. En el nuevo libro, que de alguna manera es continuación del anterior. "La cadena de alimentación está contaminada", mantiene esta periodista especializada en agroalimentación y que acaba de publicar en España ese libro, una investigación sobre las sustancias químicas que llegan a nuestro plato.

En el nuevo libro esta investigadora analiza con detalle las moléculas químicas a las que estamos expuestos en nuestro entorno y en nuestra alimentación. Las analiza, según explica en una entrevista, partiendo de "lo más simple y de lo menos discutible", como las "intoxicaciones agudas y después crónicas de los agricultores expuestos directamente a los pesticidas" hasta llegar a lo más complejo: los efectos a dosis pequeñas de los residuos de productos químicos que "todos tenemos en el cuerpo".
Dos años de investigaciones por Asia, Norteamérica y Europa, testimonios de expertos, multitud de informes de miembros de agencias de regulación alimentaria y estudios científicos avalan este nuevo trabajo, en el que la periodista sostiene que miles de moléculas químicas han invadido nuestra alimentación desde la Segunda Guerra Mundial y que "solo un diez por ciento de ellas ha sido estudiadas seriamente"
"Esta invasión química está vinculada al desarrollo de la sociedad de consumo, que ha provocado la salida al mercado de miles de productos de consumo corriente cuya fabricación o transformación se basa en unos procesos químicos cuya toxicidad está muy mal evaluada", según la periodista.
Una crítica que realiza Robin tras analizar el sistema de evaluación de los productos químicos tal como lo practican las agencias de reglamentación nacionales o europea, como la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), que se basan en el principio de Paracelso, el médico suizo del siglo XVI que afirmó que solo la dosis hace el veneno.
Inspirándose en este principio, según cuenta la autora, las agencias de reglamentación desarrollaron una norma llamada ingesta diaria admisible (IDA), que "es la dosis de veneno químico que se supone que podemos ingerir cada día sin enfermar".
Esta IDA es "un engaño que no protege a los consumidores, sino a los fabricantes", según la autora de “El mundo según Monsanto”, un ensayo sobre esta multinacional de semillas transgénicas a la que acusa de practicas "mafiosas".
¿Y cómo afecta esta "invasión" a nuestro cuerpo? Para responder a esta pregunta Robin parte por explicar qué son lo que los científicos llaman "perturbadores endocrinos", una clase de productos químicos particularmente peligrosos, moléculas químicas que son hormonas de síntesis o que imitan la acción de las hormonas naturales.
"Están en todas partes, como el bisfenol A en los biberones, en los recipientes de plástico duro o en las latas de conservas, los taflatos en los plásticos blandos o el PFOA en las sartenes antiadherentes (teflón), los cosméticos, los detergentes, y, por supuesto, los pesticidas", según la especialista. 
En el caso de estas moléculas, según la periodista, no es "la dosis la que hace el veneno", sino el momento de exposición. "La epidemia del cáncer no se debe al envejecimiento de la población. Las estadísticas demuestran que la tasa de incidencia aumenta en todas las franjas de edad, tanto en los jóvenes como en las personas mayores. Por lo tanto, estamos ante una auténtica 'epidemia', por retomar las palabras de la OMS", según Robin.
Esta epidemia, a su juicio, se debe al "medio ambiente y al modo de vida", como dice que le explicó Christopher Wild, director del Centro Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC, en sus siglas en inglés), que depende de la OMS.
En los últimos 30 años, tal y como señala, el índice de cáncer ha aumentado más de un 40% y el incremento de enfermedades como la leucemia y los tumores cerebrales en niños ha sido aproximadamente del 2%.- Además, en los países desarrollados, también se han multiplicado los problemas de origen neurológico (Parkinson y Alzaheimer) y las disfunciones en la reproducción.
Ante esta situación, Robin urge a tomar medidas para prohibir estos "perturbadores endocrinos", que "tienen además la capacidad de interactuar en nuestros organismos a unas dosis extremadamente bajas", como un residuo de pesticidas que se encuentra en una fruta o verdura
Mientras se espera a que se retiren del mercado cientos de moléculas "extremadamente tóxicas, lo mismo que muchos pesticidas", habría que informar, según Robin, a las mujeres embarazadas para que eviten todos los alimentos procedentes de la agricultura química o los productos transformados de la industria agroalimentaria, o los cosméticos no biológicos (en particular los desodorantes).
¿Qué podemos hacer para liberarnos de esta contaminación química?: Robin lo tiene claro, fomentar una transición generalizada a la agricultura biológica".
 "Hay que comer productos bio, y sobre todo los niños más pequeños", concluye. Ecoportal.net

Las células de grasa también necesitan dormir

En un nuevo estudio que desafía la noción de que la función principal del sueño es dar descanso al cerebro, un equipo de investigadores de la Universidad de Chicago (EEUU) ha descubierto que el sueño deficiente tiene un impacto nocivo sobre las células grasas, lo cual reduce en un 30 por ciento su capacidad de respuesta a la insulina. La investigación ha sido publicada en 'Annals of Internal Medicine'.

   La falta de sueño ha sido asociada con la alteración de la función cerebral, causando disminución del estado de alerta y reduciendo la capacidad cognitiva. Ahora, este nuevo estudio ha descrito, por primera vez, un mecanismo molecular que conecta directamente la pérdida de sueño con la alteración de la regulación energética en los seres humanos, un proceso que puede causar aumento de peso, diabetes y otros problemas de salud.
   "Hemos observado que las células de grasa necesitan dormir para funcionar correctamente", señala el coautor del estudio, Matthew Brady, de la Universidad de Chicago.
   Según explica el investigador, "el tejido adiposo almacena y libera energía; en el modo de almacenamiento, las células grasas eliminan ácidos grasos y lípidos de la circulación, donde pueden dañar otros tejidos. Cuando las células grasas no pueden responder de manera efectiva a la insulina, estos lípidos se quedan en la sangre, dando lugar a complicaciones graves".
   La coautora Esra Tasali realizó un estudio con seis hombres y una mujer, todos jóvenes, delgados y saludables. Cada voluntario pasó por dos condiciones de estudio en cuatro semanas. En uno, cada persona pasó 8,5 horas por noche en la cama, durante cuatro noches consecutivas. En el otro, durmieron 4,5 horas durante cuatro noches.
   La mañana después de la cuarta noche, tras haber pasado por las dos condiciones de sueño, los voluntarios fueron sometidos a una prueba de tolerancia a la glucosa intravenosa. Los investigadores realizaron entonces una biopsia, obteniendo células de grasa abdominal de cada voluntario, y midieron cómo respondían estas células de grasa a la insulina.
   Los investigadores evaluaron la sensibilidad a la insulina a nivel molecular mediante la medición de la fosforilación de una proteína llamada Akt, en las células de grasa. Después de cuatro noches de sueño deficiente, la respuesta de insulina en todo el cuerpo disminuyó en un promedio del 16 por ciento, y la sensibilidad a la insulina de las células de grasa disminuyó en un 30 por ciento.
   "Algunas personas dicen que pueden tolerar los efectos cognitivos de la privación del sueño", señala la coautora Eve Van Cauter, de la Universidad de Chicago, "sin embargo, nuestro muestra que la privación de sueño produce un cambio significativo en la sensibilidad a la insulina, por lo que el cuerpo no tolera las consecuencias metabólicas".

Un hospital de Madrid realiza cinco ensayos con células madre adultas

El Hospital Infantil Universitario Niño Jesús de Madrid está realizando cinco ensayos clínicos con células madre adultas para tratar el cáncer refractario en niños, la anemia de Fanconi o, incluso, los tumores cerebrales.

   Así lo han explicado el jefe de servicio de Onco-Hematología del Hospital Universitario Niño Jesús, Luis Madero López; el coordinador del laboratorio de investigación Onco-Hematología del mismo centro, Manuel Ramírez Orellana; el director de la Unidad de Terapia Celular del Hospital Universitario de La Paz de Madrid, Damián García Olmo; y el codirector del servicio de Terapia Endovascular y Percutánea del Hospital Nuestra Señora del Rosario de Madrid, Alfredo Casasco.
   Todos ellos han destacado la importancia que tiene la investigación con las células madre adultas que, según han informado, son de dos tipos: hematopoyéticas, se encuentran en la médula ósea, en la sangre periférica movilizada y, muy abundantemente, en la sangre del cordón umbilical; y mesenquimales que se encuentran en los huesos, la grasa o los cartílagos.
   En concreto, los ensayos que está realizando el Hospital Niño Jesús, y en los que por ahora han participado unos 60 o 70 pacientes menores de 15 años, son para el cáncer de neuroblastoma, la anemia de Fanconi, la prevención de complicaciones de trasplante hemotopoyético, los tumores cerebrales y la inmunoterapia celular para tumores sólidos. De todos estos ensayos uno es de terapia génica, otro es de viroterapia oncolítica y el resto desarrolla estrategias de terapia celular.
   Sin embargo, los datos de estas investigaciones, que han empezado este año, no se podrán conocer hasta dentro de dos años ya que están en fase inicial. Aunque, según han informado los expertos, se ha realizado una terapia combinada con células mesenquimales y virus oncolíticos en un paciente con neuroblastoma --que no estaba dentro del ensayo-- y que ha conseguido recuperarse del cáncer. Y es que, al parecer, este tipo de células son capaces de leer las señales de las células madre dañadas y acudir donde se está produciendo un contagio.
   Por ello, los investigadores, en colaboración el doctor Ramón Alemany, están extrayendo de los pacientes células mesenquimales, a las que se les introducen estos virus --que actúan como medicamentos-- y, posteriormente, se las vuelven a incorporar a estos enfermos. El objetivo, por tanto, es que las propias células acudan a las que están dañadas para poder repararlas.
   Asimismo, el Hospital Niño Jesús y el Centro de Investigaciones Energéticas, Mediambientales y Tecnológicas (CIEMAT), junto con el  Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER), han establecido las bases de un proyecto pionero de terapia génica en pacientes con anemia de Fanconi. En este caso, se extraen las células hematopoyéticas del paciente, se corrigen en el laboratorio y se reintroducen en los pacientes.
   Estas investigaciones van a ser presentadas en el I Simposio 'Terapia celular con células madre adultas. Una realidad hoy. Un futuro lleno de posibilidades', en la que, además, se estudiará la forma en la que estas células pueden curar enfermedades neurológicas gracias a la utilización de la sangre del cordón umbilical, la cual, además, sirve para tratar otras 70 enfermedades genéticas pediátricas.
   "Existen varios estudios que intentan demostrar la utilidad de las células en parálisis cerebral--las primeras investigaciones han sido realizadas en Estados Unidos--, aunque la información de la que disponemos actualmente es prácticamente desconocida a pesar de que hay algunos datos preliminares que reflejan que esta terapia puede mejorar estas patologías", ha comentado el jefe de servicio de Onco-Hematología del Hospital Infantil Universitario Niño Jesús y coordinador del simposio.
   Por último, el director de la Unidad de Terapia Celular del Hospital Universitario La Paz ha destacado que las células mesenquimales consiguen mejorar "extraordinariamente" los procesos de cicatrización y ha asegurado que se ha conseguido curar las fístulas producidas por la enfermedad de Crohn. "Este hecho es muy importante porque la base de la cirugía es la cicatrización, por tanto si se avanza en esta materia la gran mayoría de las especialidades clínicas podrán beneficiarse de este proceso", ha concluido García Olmo.

Hasta el 5% de la población española podría ser ludópata

Hasta el 5% de la población española podría tener un problema de ludopatía, "un trastorno crónico discapacitante que comporta importante consecuencias para las personas que lo padecen y su entorno", ha señalado el doctor Alfonso Sanz, miembro de la junta directiva de la Asociación Española de Psiquiatría Privada (ASEPP).

   "El juego patológico, al igual que otras alteraciones del control de los impulsos, hace que los afectados no puedan resistir la tentación de jugar. La persona no puede controlar su voluntad y continúa jugando de forma persistente, recurrente y desadaptativa a pesar de que esto lesione todas las esferas de su vida", ha explicado por su parte, la doctora Elena Ros, psiquiatra del Hospital Universitario Vall d'Hebron (Cataluña).
   En los adultos, este tipo de conductas se asocia desde un punto de visa médico a un déficit cognitivo con pérdida de memoria y a problemas de sueño. Mientras que, en adolescentes, se relaciona con bajo rendimiento, fracaso escolar, irritabilidad, pérdida de interés por la vida y problemas de sueño.
   Durante los últimos años, se ha registrado un aumento de este trastorno patológico en adolescentes. "La mayoría de los jóvenes juega y no tiene problemas a causa de esta conducta. Sin embargo, se ha incrementado la prevalencia de juego patológico en adolescentes, superando las tasas observadas en los adultos", ha indicado Ros.
   De acuerdo con esta psiquiatra, este tipo de conductas está asociado a la mayor aceptación del juego por parte de la sociedad y al incremento de la promoción del mismo a través de Internet. En concreto, entre los 14 y 18 años es la franja de edad en la que se concentra el mayor número de jugadores.
   En la aparición de la ludopatía en adultos y jóvenes intervienen tanto aspectos ambientales como biológicos. "Todavía tenemos mucho que conocer sobre las bases neurobiológicas de las adicciones y dependencias. Se están estudiando ciertos genes que parece que podrían estar implicados en la génesis de este trastorno, de forma que algunos factores predisponentes en el juego patológico podrían estar condicionados genéticamente", ha indicado Sanz.
   No obstante, su papel varía en cada individuo y en función del sexo. "Sabemos, no obstante, que las personas más frágiles constituyen el grupo más vulnerable y este tipo de personalidades se observan, sobre todo, en adolescentes", ha señalado.
   Además, en uno de cada cuatro casos, suele estar asociado a un trastorno psiquiátrico, fundamentalmente depresión, manía y ansiedad, y también al consumo de sustancias adictivas, casi en el 40 por ciento de los casos. Este tipo de conductas se suele manifestar con más frecuencia en personas con antecedentes familiares de adicción al juego.  
   Para la doctora Ros, el problema principal asociado al juego patológico radica en la falta de concienciación sobre que es un problema que exige ser diagnosticado y tratado. "Los ludópatas no suelen acudir al médico y, por tanto, no reciben ayuda que les podría permitir controlar esta adicción, que es tan severa como otras, por ejemplo, aquellas asociadas al consumo de drogas", ha dicho.
   Sin embargo, existen formas de controlar estos impulsos mediante tratamientos basados en estrategias de tipo cognitivo-conductual, de control de los impulsos, con los que parece se logra una disminución de la frecuencia y el deseo de jugar así como un aumento del control.
   En general, este tipo de conductas se producen más en hombres que en mujeres de forma que duplican las tasas de incidencia, "aunque se viene observando un incremento de la prevalencia en las féminas", ha apuntado esta experta.
   Estos trastornos están asociados a la necesidad de contar con una vía de escape frente a la insatisfacción y la frustración de la vida cotidiana. "Por el contrario, los varones buscan en el juego sensaciones y acción", ha matizado. Una teoría que explica que los hombres prefieren las apuestas deportivas y el 'blackjack', y las mujeres, el bingo y las maquinas recreativas.
   También es diferente el momento de inicio en el juego. En las mujeres se produce en etapas más tardías, y en los hombres empiezan en la juventud, con una disminución a medida que se envejece.

Un fármaco usado en trasplantes podría retrasar el desarrollo del Alzheimer

Un fármaco inmunosupresor utilizado habitualmente para evitar el rechazo en trasplantes podría servir para retrasar la aparición de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson, según pone de relieve un estudio que publica este domingo la revista 'Nature'.

   La rapamicina, como se llama el medicamento, no cura el Parkinson, pero sí "puede proteger y retrasar la aparición" de enfermedades neurodegenerativas, ha señalado en un comunicado el jefe del grupo de Neuropatología del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell), Isidro Ferrer, que ha participado en el estudio.
   El trabajo ha estado coordinado por investigadores del International School for Advanced Studies (Sissa) de Trieste (Italia), y es fruto de cinco años prolongados de trabajos desde que se descubrió que los pacientes de Parkinson presentan un déficit en la proteína Uchl1.
   Los científicos desconocían el mecanismo que producía dicho déficit, pero gracias a un proyecto europeo llamado Dopaminet, que abordó cómo las células cerebrales cuyo neurotransmisor es la dopamina están implicadas en el Parkinson, adviertieron que la proteína se regulaba mutuamente con su proteína espejo --configurada de manera inversa--.
   De hecho, la investigación contrastó que cuando la proteína espejo se encuentra en el núcleo de la célula no interacciona con la proteína, mientras que si se localiza en el citoplasma sí que lo hace.
   En el caso del Parkinson, la proteína Uchl1 está reducida y su proteína espejo se localiza en el núcleo y no en el citoplasma, por lo que los investigadores buscaron un método para extraer la proteína espejo del núcleo y hacerla interactuar con la proteína original, algo que se consigue con la rapamicina.
   La investigación, desarrollada 'in vitro', ha permitido descubrir un mecanismo "muy nuevo y poco conocido", que pasa por que la proteína espejo de Uchl1 que se acumula en el núcleo pueda salir al citoplasma para unirse a la proteína Uchl1 y, de este modo, interaccionen.
   El Idibell, en todo caso, ha destacado que el descubrimiento "todavía está muy lejos" de su posible aplicación en pacientes, ya que el próximo paso es validar estos resultados en estudios con animales y estudiar los efectos de la rapamicina en combinación con otros fármacos.

domingo, 14 de octubre de 2012

Ensayan una vacuna terapéutica para el cáncer de cuello uterino

Investigadores estadounidenses han probado con éxito en un pequeño grupo de mujeres una vacuna que podría combatir el cáncer de cuello uterino, infección causada por el virus del papiloma humano (VPH). Esta investigación abre una puerta al futuro tratamiento de la enfermedad.

   El estudio, que ha sido publicado en la última edición de 'Science Translational Medicine', ha sido desarrollado por la compañía Inovio Pharmaceuticals, la clínica de investigación Lyndhurst en Winston-Salem, en Carolina del Norte, y la Universidad de Pennsylvania en Philadelphia.
   A diferencia de las vacunas convencionales que previenen el desarrollo de la enfermedad, VGX-3100 es una vacuna terapéutica diseñada para combatir el cáncer de cuello uterino y que podría ayudar a controlar las lesiones pre-cancerosas existentes causadas por la infección por VPH. Concretamente, señalan los investigadores, la vacuna actúa específicamente contra los cánceres causados por el VPH tipos 16 y 18.
   El ensayo clínico se realizó sobre una muestra de 18 mujeres previamente tratadas por neoplasia cervical -un precursor de cáncer de cuello uterino-. A estas mujeres se les suministró VGX-3100 por electroporación, un pequeño pulso eléctrico que se suministra por inyección y amplia la inmunización.
   Marcos Bagarazzi, investigador principal, y sus colegas han demostrado que en este tipo de cáncer, que destruye las células inmunes llamadas células T CD8+, la vacunación con VGX-3100 provoca una respuesta inmune.
   Los autores observaron que suministrar la vacuna con electroporación provoca una respuesta inmune mucho más fuerte contra los tipos específicos del VPH en individuos previamente infectados. Asimismo, han comprobado que la vacuna es segura, con solamente efectos secundarios leves en el intervalo de dosis ensayadas.
   La vacuna funciona de una manera similar a la terapia génica, mediante la inserción de un fragmento de ADN que codifica para una proteína específica en las células infectadas del paciente. Esto produce otra proteína que manda al sistema inmune a atacar a las células infectadas con VPH. Estos resultados preliminares sugieren que VGX-3100 podría estimular la regresión del cáncer en las personas que ya están infectadas.

Desarrollan un método que puede ayudar a tratar la leucemia mieloide aguda

  Investigadores del Centro del Cáncer Dana-Farber, en Estados Unidos, han desarrollado un nuevo método para determinar cuándo mueren las células de la leucemia mieloide aguda (LMA), un descubrimiento que podría ayudar a los especialistas en cáncer a elegir la opción más eficaz para los tratamientos de sus pacientes. El estudio ha sido publicado en la revista 'Cell'.

   Los investigadores afirman en su artículo que sus hallazgos podrían conducir a pruebas más eficaces para predecir qué pacientes tratados con éxito pueden continuar en remisión con quimioterapia estándar, y qué pacientes son propensos a recaer a pesar del tratamiento, pero podrían beneficiarse de un trasplante de médula ósea.
   Anthony Letai, autor principal del artículo, añade que los resultados del estudio también ayudan a explicar el "índice terapéutico" de los medicamentos de quimioterapia para la LMA; es decir, cómo las células madre de un paciente pueden sobrevivir a las dosis de quimioterapia que destruyen las células de leucemia.
   A diferencia de las herramientas actuales de predicción, el nuevo método determina el grado en el cual las células de cada paciente están 'preparadas para morir' por apoptosis - o muerte celular programada. La quimioterapia es más eficaz cuando las células cancerosas se acercan a su autodestrucción, mientras que los pacientes con células de leucemia más resistentes son más propensos a sufrir una recaída fatal sin un trasplante de médula ósea.
   "Nuestros datos sugieren que la aplicación de nuestro método, además de los indicadores convencionales, proporciona una herramienta mejorada de predicción", señala Letai, quien añade que "tenemos la intención de confirmar estos resultados en experimentos independientes, y luego probar su rendimiento prospectivamente en ensayos clínicos para evaluar su uso para la asignación de terapias individualizadas".
   Según la Sociedad Americana del Cáncer, se estima que 13.780 casos de LMA se diagnosticarán en Estados Unidos este año, y más de 10.000 personas morirán a causa de la enfermedad, por lo que es la forma más letal de leucemia en Estados Unidos.
   En la actualidad, los médicos tratan de predecir el resultado del tratamiento de un paciente con LMA mediante la evaluación de las características de las células cancerígenas patológicas, y de ciertas mutaciones que sugieren una respuesta más pobre. Sin embargo, estos indicadores no proporcionan una explicación biológica para diferentes respuestas de los pacientes al tratamiento.
   El método descrito en el nuevo estudio tiene un enfoque diferente; descrito por primera vez en 2011 por Letai, emplea una técnica llamada 'Perfilado BH3' (BH3 profiling) para medir el grado de preparación de la mitocondria - orgánulos diminutos dentro de la célula - para liberar compuestos químicos que causan la autodestrucción de la célula. El proceso de autodestrucción, la apoptosis, es provocado por moléculas cuya misión es eliminar las células innecesarias o dañadas del cuerpo.
   El Perfilado BH3 implica exponer células cancerosas a moléculas de BH3, que imitan las señales de muerte de proteínas en el cuerpo. Si la membrana de la mitocondria en las células cancerosas es fácilmente alterada, entonces las células están preparadas para morir. Por otro lado, si la mitocondria se opone firmemente a la alteración, las células de leucemia estarán aun lejos de su autodestrucción, y será menos probable que respondan a la quimioterapia.
   Al aplicar el método a muestras de pacientes con LMA, "encontramos que el cebado mitocondrial medido por los perfiles de BH3 fue un factor determinante de la respuesta inicial a la quimioterapia, la remisión, la recaída, y el requisito para el trasplante alogénico de médula ósea", apuntan los autores.
   Saber si un paciente tendrá una respuesta completa a la quimioterapia sería también muy útil en la personalización de dicho tratamiento, incluso cuando no se considera un trasplante de médula ósea. Por ejemplo, "en los pacientes de edad avanzada con LMA, la quimioterapia puede ser muy tóxica y tener un riesgo mayor de complicaciones fatales", explica Letai.
   Los científicos midieron el cebado mitocondrial en las células madre hematopoyéticas normales que generan todas las células de una persona sana. Estas células madre son menos propensas a la autodestrucción que las células de la leucemia, que mueren fácilmente debido a la quimioterapia. Los pacientes con LMA que habían respondido mal a la quimioterapia tenían células cancerosas aun menos propensas morir que las células madre hematopoyéticas normales; por lo tanto, no es sorprendente que las dosis de quimioterapia que salvaban sus células madre sanguíneas no fueran eficaces contra la leucemia.
   Sin embargo, los investigadores descubrieron que las células de LMA - incluso las resistentes al tratamiento - tenían una debilidad potencial que podría ser explotada. En comparación con las células madre sanguíneas normales, las células de LMA eran más dependientes para su supervivencia de las señales moleculares generadas por la proteína BCL-2. Ahora, medicamentos experimentales que bloquean las señales de BCL-2 se están probando en seres humanos; esto sugiere que tales medicamentos, administrados a pacientes con LMA, podrían favorecer la autodestrucción de las células cancerosas.