Estados Unidos aprueba el uso del primer fármaco preventivo para el contagio del VIH

La Agencia del Medicamento estadounidense (FDA, por sus siglas en ingles) ha aprobado el uso de 'Truvada', desarrollado por Gilead Sciences, como fármaco preventivo del contagio del VIH. De este modo, se convierte en el primero autorizado para prevenir la infección en personas con alto riesgo de contraer el virus que causa el sida.

    "La aprobación de hoy marca un hito importante en nuestra lucha contra el VIH", dijo la comisionada de la FDA, Margaret Hamburg en un comunicado. Esta aprobación se esperaba desde el pasado mes de mayo cuando un panel de expertos externos de la FDA recomendaban, por primera vez en la historia, su aprobación.

   Por su parte, el vicepresidente Ejecutivo de Investigación y Desarrollo y Director Científico de Gilead Sciences, Norbert Bischofberger, ha afirmado en un comunicado que esta decisión "es la culminación de casi 20 años de investigación" que ha implicado a investigadores, instituciones académicas y médicas, organismos de financiación y cerca de 20.000 participantes de los ensayos de todo el mundo"

   "Gilead se enorgullece de haber sido un socio en este esfuerzo", señala, al tiempo que ha afirmado que "este avance en el campo de la prevención del VIH ha sido posible gracias al liderazgo y el compromiso de la FDA y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de reducir el número de nuevas infecciones por VIH en los Estados Unidos y en todo el mundo".

   Este fármaco de Gilead combina tenofovir- conocido como 'Viread'- y emtricitabina, con el nombre comercial 'Emtriva', en una sola píldora. Hasta ahora contaba con aprobación de la FDA en combinación con otros agentes antirretrovirales para el tratamiento de pacientes de más de 12 años ya infectadas con el virus de inmunodeficiencia humana.

   Así, se ha aprobado para las personas que aún no están infectados, pero pueden participar en actividades sexuales con parejas infectadas por el VIH, un concepto conocido como profilaxis pre-exposición (PrEP). La recomendación es una toma diaria y, siempre, teniendo en cuenta que las prácticas sexuales deben ser lo más seguras posible para reducir el riesgo.

   Como condición para su aprobación, Gilead está obligado a recoger muestras de las personas que contraen el VIH mientras esté tomando 'Truvada' y para evaluar la resistencia potencial a la droga. También se usarán para recopilar datos de las mujeres que queden embarazadas mientras toman 'Truvada' como profiláctico.

   La aprobación se produce dentro de programa de reducción de riesgos que incluye la capacitación y educación médicos prescriptotes en el asesoramiento a las personas que consideran que deben tomar 'Truvada' como preventivo. Asimismo, la FDA ha reforzado la etiqueta del fármaco donde indica la necesidad de que la persona que lo use como medida preventiva se realice, al menos, cada tres meses pruebas de VIH.

   Cada año, cerca de 50.000 adultos y adolescentes estadounidenses son diagnosticados con la infección por VIH. Por este motivo, señala Hamburgo, "los nuevos tratamientos, así como los métodos de prevención, son necesarios para luchar contra la epidemia del VIH en este país"

   Un estudio publicado en 2010 mostró que la administración de una dosis diaria de 'Truvada' a los hombres que tienen sexo con otros hombres podría reducir las tasas de infección por VIH en un 44 por ciento.

   El director de la División de Productos Antivirales de la FDA, Debra Birnkrant, ha explicado que el Gobierno pretende reducir un  25 por ciento las infecciones en EEUU para 2015, para ello desde ahora espera contar con el uso responsable de este fármacos.

Nanopartículas de oro para tratar el cáncer de próstata

Científicos de la Universidad de Missouri (UM) han demostrado que la combinación de nanopartículas de oro, con nanopartículas producidas a partir de productos químicos del té, es capaz de reducir los tumores cancerígenos de próstata en un 80 por ciento, según un nuevo estudio, publicado en 'PNAS'.

   En la actualidad, son necesarias grandes dosis de quimioterapia para el tratamiento de ciertas formas de cáncer, resultando en efectos secundarios tóxicos. Los productos químicos entran al cuerpo, y trabajan para destruir o reducir el tumor, pero también dañan órganos vitales, y afectan drásticamente las funciones corporales.

   Ahora, científicos de la Universidad de Missouri, han encontrado una manera más eficaz de combatir los tumores de próstata, mediante el uso de nanopartículas de oro y un compuesto encontrado en las hojas de té. Este nuevo tratamiento requiere dosis miles de veces más pequeñas que la quimioterapia, y no daña las zonas sanas del cuerpo.

   "En nuestro estudio, hemos descubierto que un compuesto especial, que se encuentra en el té, se siente atraído por las células tumorales en la próstata", explica Kattesh Katti, autor principal del estudio, y profesor de Radiología y Física en la Facultad de Medicina, y el Colegio de las Artes y las Ciencias de la UM. Según el experto, "al combinar el compuesto de té con nanopartículas de oro radiactivas, el compuesto de té ayudó a la administración de estas nanopartículas en el lugar de los tumores, las cuales destruyeron las células tumorales de manera muy eficiente".

   En la actualidad, los médicos tratan el cáncer de próstata mediante la inyección de cientos de partículas radiactivas en la próstata. Sin embargo, este tratamiento no es eficaz en el tratamiento de una forma agresiva de cáncer de próstata, según señala Cathy Cutler, profesora en la UM, y coautora del estudio. El tamaño de las partículas y su incapacidad para administrar dosis efectivas, obstaculiza su capacidad para detener esta forma agresiva de cáncer.

   En el nuevo estudio, los científicos de la UM crearon nanopartículas del tamaño justo. Así, en lugar de cientos de inyecciones, el equipo sólo utilizó una o dos inyecciones, y las nanopartículas fueron más propensas a dirigirse solo al lugar del tumor.

   Cutler y Katti han estado trabajando con investigadores del Departamento de Radiología de la UM, para desarrollar y diseñar nanopartículas con una forma y tamaño adecuados para tratar el cáncer de próstata. Si las nanopartículas producidas son muy pequeñas, pueden escaparse y dispersarse, pero si son lo suficientemente grandes, se quedan en el interior del tumor, y el tratamiento resulta mucho más eficaz que los métodos actuales.

   El tratamiento actual para esta enfermedad no es eficaz en aquellos pacientes que tienen tumores agresivos de cáncer de próstata. La mayoría de las veces, los cánceres de próstata son de crecimiento lento, la enfermedad sigue siendo localizada, y se maneja fácilmente. Sin embargo,  las formas agresivas de la enfermedad se propagan a otras partes del cuerpo, siendo ésta la segunda causa de muerte por cáncer en hombres estadounidenses. Ahora, según los hallazgos del nuevo estudio, las nanopartículas de oro podrían reducir todo tipo de tumores, tanto los que son de crecimiento lento, como los agresivos, y eliminarlos por completo.

   El equipo de la UM probó las nanopartículas en ratones; y ahora, antes de realizar ensayos en humanos, los científicos probarán el tratamiento en perros con cáncer de próstata -muy parecido a la forma humana de la enfermedad.

La dieta mediterránea reduce un 30% el riesgo cardiovascular

La Fundación Española del Corazón (FEC) ha alertado de la importancia de mantener una buena alimentación ya que, según ha comentado, la calidad de la dieta influye directamente en la salud del corazón, pudiendo llegar a reducir hasta un 30 por ciento el riesgo de enfermedad cardiovascular y disminuir hasta un 70 por ciento las probabilidades de volver a padecer una patología cardiovascular, si ya se ha sufrido un evento de esta índole. 

   Así lo verifica el 'Lyon Diet Heart Study', un ensayo llevado a cabo por la 'Asociación Americana del Corazón', que ha probado la eficacia de la dieta mediterránea sobre la tasa de recurrencia coronaria después de un primer infarto de miocardio.

   Concretamente, el estudio analizó a un grupo de personas que, bajo un mismo perfil de factores de riesgo coronario, se les administró durante 46 meses una dieta mediterránea basada en consumo de pan, hortalizas, verduras, pescado, fruta y un menor consumo de carne roja. Los resultados concluyeron que los sujetos que siguieron una dieta de estilo mediterráneo tenían un riesgo del 50 por ciento al 70 por ciento más bajo de volver a padecer una enfermedad cardiaca.

   De esta manera, la investigación ha demostrado que la dieta es un elemento clave tanto en la prevención como en el tratamiento de cualquier enfermedad relacionada con el corazón. Una dieta equilibrada es la dieta de estilo mediterráneo, declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2010, a la cual se le atribuyen múltiples propiedades saludables como la disminución de enfermedades cardiovasculares.

   "La dieta mediterránea está basada en el consumo de productos vegetales --frutas, verduras, legumbres y frutos secos--, pan y otros cereales --que contengan el trigo como alimento básico--, productos lácteos preferiblemente desnatados, el aceite de oliva como grasa principal, y dentro de las proteínas priorizar el consumo de pescado y aves sobre el de las carnes rojas. Además, también es cardiosaludable el consumo regular de vino o cerveza en cantidades moderadas --dos vasos al día en varones, uno en mujeres--", ha comentado el miembro de la sección de Riesgo Vascular y Rehabilitación Cardiaca de la Sociedad Española de Cardiología (SEC), Regina Dalmau.

   En este sentido, la experta ha insistido en que las dietas bajas en grasas de origen animal --sobre todo grasas saturadas-- y que potencian el consumo de frutas, verduras y productos integrales, disminuyen significativamente los niveles de colesterol en sangre, uno de los factores de riesgo para la enfermedad cardiovascular.

   Asimismo, otro aspecto en el que coinciden varios estudios son las propiedades cardioprotectoras del ácido graso omega-3, que según nos señala la cardióloga Dalmau contribuye a reducir los triglicéridos y la proporción de partículas de colesterol LDL densas y pequeñas, que son las que más favorecen la ateroesclerosis. "Además los ácidos omega 3 tienen propiedades antitrombóticas, antiarrítmicas y antiinflamatorias que, sin duda, contribuyen también a mejorar la prevención cardiovascular", ha matizado.

   DART es el primer ensayo controlado que estudió la influencia de la dieta en el reinfarto con el objetivo de probar la hipótesis de que el pescado azul confiere protección contra la enfermedad coronaria. En el análisis se observó una reducción de la mortalidad durante los dos primeros años después del infarto de miocardio entre aquellos que consumieron 300 gramos de pescado azul a la semana, o que tomaron suplementos de aceite de pescado en una cantidad equivalente.

    El ácido graso omega-3 es propio del salmón y otros pescados azules --sardinas, anchoas, pez espada o atún--, pero también lo encontramos en alimentos de origen vegetal como aceites vegetales, los frutos secos, algunas verduras como la lechuga y las espinacas, así como la piña y las fresas.

   Según un artículo publicado en Revista Española de Cardiología (REC), en el que se dieron a conocer los resultados del Estudio de Nutrición y Riesgo Cardiovascular (ENRICA), más de un 46,7 por ciento de la población española sufre hipercolesterolemia y sólo la mitad sabe que la padece.

   Además, otro dato alarmante es que 28.000 personas mueren cada año en España debido a la obesidad y el sobrepeso, tal y como lo indica un estudio llevado a cabo por diversos departamentos de Medicina Interna de hospitales españoles, publicado también en la revista de la Sociedad Española de Cardiología.

   Ante estos datos, la FEC ha insistido en que siguiendo un estilo de vida más saludable se pueden llegar a prevenir hasta el 90 por ciento de los infartos y ha recomendado combinar la práctica de ejercicio físico regular con la reducción de alimentos que aumentan los niveles de colesterol.

    "Mantener una alimentación equilibrada, basada en la dieta mediterránea, es un elemento esencial para la prevención de enfermedades relacionadas con nuestro corazón", ha zanjado la Fundación.

Encuentran restos de hasta 30 tóxicos en alimentos como la lechuga, los tomates o los pepinos

Un análisis realizado por 'Pesticide Action Network Europe' (PAN Europe) sobre datos de la European Food Safety Authority (EFSA), ha hallado restos de hasta 30 sustancias químicas en alimentos como la lechuga, los tomates o los pepinos, y que pueden provocar efectos "muy negativos" en la salud debido a que alteran el sistema hormonal de las personas.

Por ello, la Fundación Vivo Sano va a colaborar en España con la campaña informativa que PAN Europe ha puesto en marcha a nivel europeo, para concienciar a los ciudadanos y explicar cómo reducir la exposición a estas sustancias. Parte de esta campaña es la publicación de una guía para el consumidor.

"Aunque las sustancias que se han encontrado están bajo los límites legales, el consumidor debe saber que estos valores no tienen en cuenta sus efectos acumulativos ni el resultado de la combinación de todas ellas. Cada elemento es estudiado de manera individual y puntual y esto no se corresponde con la realidad", ha asegurado el director de la Fundación Vivo Sano, Alfredo Suárez.

Y es que, existe una amplia evidencia científica que vincula los disruptores endocrinos con distintas enfermedades crónicas como, por ejemplo, problemas de fertilidad, cánceres de tipo hormonal, daños cerebrales, obesidad o diabetes.

"Lo más preocupante es que estamos hablando de enfermedades cada vez más frecuentes en Europa y aunque se han logrado ciertos avances para eliminar los disruptores endocrinos de cosméticos, biberones y juguetes, la presencia de estos contaminantes en los alimentos se está pasando por alto y eso es francamente alarmante", ha explicado la responsable de la campaña en España, Nadia Bennich.

Por su parte, el director de la Fundación Vivo, Alfredo Suárez, ha destacado la importancia que tiene informar a los consumidores sobre estos riesgos y ha recordado que hay "muchas cosas" que puede hacer cada uno para evitar la exposición a este tipo de tóxicos.

Por ejemplo, ha proseguido, dado que la lechuga es uno de los alimentos donde se han localizado más restos de disruptores endocrinos, lo mejor es sustituirla en las ensaladas por otros vegetales de hoja verde, como las espinacas.

Asimismo, los expertos también han insistido en la conveniencia de optar por productos orgánicos siempre que sea posible, fundamentalmente en la alimentación infantil o de mujeres embarazadas, y lavar bien la fruta y las verduras antes de consumirlas. Sobre todo, han avisado, en el caso de los cítricos --naranjas, limones, mandarinas-- es muy importante pelarlos y no consumir la corteza.

La Fundación Vivo Sano ha publicado en Internet una guía para el consumidor donde se detalla qué alimentos contienen más disruptores endocrinos y cuáles de estas sustancias pueden encontrarse en cada alimento. A la cabeza de la lista de alimentos contaminados están, por este orden, la lechuga, los tomates, los pepinos, las manzanas, el puerro, los melocotones, las fresas, las peras, las uvas y los pimientos.

"Es importante saber que no hay un 'nivel seguro' de exposición. Es decir, por pocas trazas que encontremos de estas sustancias químicas, ya es demasiado para nuestro sistema hormonal. Si además tenemos en cuenta que en cada uno de estos alimentos encontramos una combinación de distintas sustancias, el riesgo se multiplica", ha explicado Bennich.

La normativa europea actual sobre pesticidas no contiene ningún criterio específico que defina oficialmente qué sustancias son consideradas disruptores endocrinos, y los legisladores están tardando en incorporar los nuevos puntos de vista científicos, sobre todo en lo referente a los efectos que una dosis baja de disruptores endocrinos pueden tener sobre la salud humana.

No obstante, la Comisión Europea tiene previsto resolver esta situación para diciembre de 2013. Hasta entonces, la Fundación Vivo Sano y PAN Europe continuarán desarrollando campañas activas de divulgación para prevenir a los ciudadanos sobre los riesgos de este tipo de tóxicos en los alimentos.

Los diabéticos con un mal control glucémico deberían abstenerse de practicar el Ramadán

 Los diabéticos que, durante los últimos meses, hayan tenido un mal control glucémico o que hayan padecido hipoglucemias importantes --nivel de glucosa en sangre por debajo de lo normal--; las mujeres diabéticas embarazadas, así como los que padezcan otra patología grave deberían abstenerse de practicar el Ramadán, tradición musulmana que consiste en un ayuno desde el alba hasta el anochecer, que comienza este viernes, por su negativo impacto en la salud. 

   Así lo ha asegurado este martes la doctora Rosario Serrano, médico de Familia y miembro del Grupo de Estudio de la Diabetes en la Atención Primaria con motivo de la presentación de materiales informativos MSD para pacientes diabéticos sobre 'Las realidades sobre el ayuno durante el Ramadán--, que se encuentra en la web 'www.msd.es/pacientes'.

   Serrano, quien ha señalado que el Ramadán es "un momento muy importante" para el colectivo musulmán, ha reconocido que al ayuno que finaliza el 19 de agosto puede conllevar riesgos añadidos para las personas diabéticas. En España, de los cerca de 1,6 millones de musulmanes, se estima que más de 220.800 son diabéticos que seguirán la práctica que impone el Corán.

   Por ello, los expertos aconsejan que, entre otras cuestiones, las personas diabéticas que hayan tenido controlada su glucemia durante los últimos meses y que cumplan con el ayuno ingieran alimentos como trigo, sémolas y judías durante el Suhoor --comida realizada antes de que salga el sol--, puesto que liberan azúcares lentamente.

   Todo lo contrario que durante el Iftaar, comida nocturna con la que se termina el ayuno, y en la que hay que consumir alimentos que liberen azúcar rápidamente, como las frutas, que aumentarán rápidamente su glucemia, seguidos de hidratos de carbono. Además de evitar alimentos con un índice alto de grasas saturadas, como manteca, samosas y pakoras, o azúcares.

   "Las personas con diabetes tipo 2 deben considerar los riesgos que tiene ayunar. El ayuno puede afectar a su glucemia porque no comerá durante el día", ha insistido Serrano. De este modo, en sus palabras, ha pedido que este colectivo siga los consejos médicos y que acudan donde los profesionales con el objetivo de que "este ayuno conlleve los menores desajustes en el control de su diabetes".

   Asimismo, junto con la dieta, la persona tiene que cumplir, en la medida de lo posible, con su medicación y con la práctica de ejercicio físico. En caso de no seguir estas pautas, el diabético puede padecer una hipoglucemia con síntomas como confusión, mareos, dolor de cabeza o sudoración. También, una hiperglucemia --exceso de azúcar en sangre que puede causar daños en los nervios u otros órganos del cuerpo-- y que tiene síntomas parecidos.

   Otras consecuencias derivadas serían deshidratación, pues el ayuno supone la abstención de alimentos, líquidos y medicamentos; aumento del riesgo de trombosis o coagulación de la sangre en un vaso sanguíneo o cetoacidosis diabética. Esta última aparece cuando el cuerpo no puede utilizar la glucosa como fuente de energía debido a la carencia de insulina.

   Por último, esta experta ha reconocido la alta prevalencia de diabetes que hay entre la población árabe. No obstante, en el caso concreto de las personas procedentes del Magreb, norte de África, ha señalado que la tasa de personas con esta enfermedad es ligeramente superior a la española (un 13%).

Expertos ven cerca una vacuna del VIH tras años de búsqueda

En una nefasta rueda de prensa en 1984, la secretaria de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Margaret Heckler, predijo imprudentemente que habría una vacuna disponible contra el sida en apenas dos años.

Pero una larga serie de intentos fallidos -coronada con un ensayo en 2007 en el que una vacuna de Merck parecía volver a las personas más vulnerables a la infección- instaló una sombra sobre la investigación de una inmunización contra el sida que ha llevado años deshacer.

Un ensayo clínico de 2009 en Tailandia fue el primero en demostrar que era posible prevenir la infección con VIH en los seres humanos. Desde entonces, los descubrimientos han apuntado a vacunas aún más poderosas que emplean anticuerpos que combaten el virus.

Y los científicos creen ahora que está al alcance una vacuna con licencia para ser comercializada.

"Conocemos la cara del enemigo", dijo el doctor Barton Haynes, de la Universidad Duke en Durham, Carolina del Norte, y reciente director del Centro de Inmunología para una Vacuna contra el VIH/sida (CHAVI por sus siglas en inglés).

El consorcio de investigación fue financiado por el Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos (NIAID), fundado en 2005 por los Institutos Nacionales de Salud para identificar y superar los obstáculos en el diseño de vacunas contra el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que provoca el sida.

La financiación del NIAID al CHAVI finalizó en junio.

A diferencia de muchos virus que provocan enfermedades infecciosas, el VIH es un blanco móvil, que constantemente genera versiones diferentes de sí mismo, con distintas cepas que afectan a diversas personas en todo el mundo.

El virus es especialmente perjudicial porque ataca el sistema inmune, precisamente el mecanismo que el cuerpo necesita para defenderse.

"El virus es mucho más astuto de lo que pensábamos", dijo Haynes, que presentará el avance en la investigación de una vacuna contra el VIH en la conferencia de 2012 de la Sociedad Internacional del Sida, que se celebrará en Washington entre el 22 y el 27 de julio.

Gracias a los medicamentos que pueden controlar el virus durante décadas, el sida ya no es una sentencia de muerte.

Las nuevas infecciones han disminuido un 21 por ciento desde el pico de la pandemia en 1997 y los avances y la prevención -a través de programas de circuncisión voluntarios, la prevención de la transmisión de madres a hijos y el tratamiento temprano- prometen reducir la tasa aún más.

Con todo, unos 34 millones de personas están infectadas con VIH en todo el mundo. Y con 2,7 nuevas infecciones sólo en 2010, los expertos señalan que una vacuna es todavía la mejor esperanza para erradicar la enfermedad.

Los equipos han estado trabajando en una inmunización durante casi tres décadas, pero no fue hasta la aparición del ensayo clínico de 2009 sobre la RV144, que incluyó a más de 16.000 adultos en Tailandia, que se obtuvo algún indicio de éxito.

La prueba de una combinación de dos vacunas ha tenido varios grandes fracasos, incluida la funesta noticia de que la inmunización de Merck habría aumentado el riesgo de infección entre los hombres que no estaban circuncidados y habían estado previamente expuestos al virus que contiene esa vacuna.

"Eso tuvo un efecto extremadamente escalofriante en todo el campo", dijo el coronel Nelson Michael, director del Programa de Investigación Militar del VIH de Estados Unidos, del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed, que dirigió el ensayo sobre la RV144.

El estudio tailandés evaluó las vacunas ALVAC de Sanofi y AIDSVAX, originalmente creada por Genentech de Roche Holding. Ambas habían arrojado resultados pobres en ensayos individuales.

Pero luego llegó la sorpresa. Los resultados publicados en 2009 demostraron que la combinación de las inmunizaciones reducía las infecciones con VIH un 31,2 por ciento.

Según Michael y muchos otros expertos, el resultado no era lo suficientemente grande como para ser considerado efectivo, pero el impacto sobre los investigadores fue enorme, dijo Wayne Koff, jefe científico de la Iniciativa Internacional por una Vacuna contra el Sida (IAVI), con sede en Nueva York.

Un análisis exhaustivo del ensayo tailandés, publicado este año en New England Journal of Medicine, ofreció indicios sobre el motivo por el que algunos voluntarios habían respondido.

El estudio, dirigido por Haynes y llevado a cabo por científicos del Walter Reed y otras 25 instituciones, halló que los hombres y las mujeres que estaban vacunados generaban anticuerpos contra una región específica de la cubierta externa del virus, lo que sugiere que esa zona brinda un blanco importante para las vacunas.

Ahora se está preparando un ensayo de seguimiento para probar vacunas en heterosexuales en Sudáfrica y en varones homosexuales en Tailandia.

Una vez más, el ensayo usará la vacuna de Sanofi, pero en lugar de AIDSVAX los investigadores emplearán una inmunización diferente con un agente mejorador de Novartis.

Michael espera que los estudios sobre su efectividad a gran escala comiencen en 2016.

La esperanza es tener al menos un 50 por ciento de efectividad, un nivel que matemáticamente los modeladores dicen que podría tener un impacto importante sobre la epidemia. Michael cree que ese podría ser el camino para tener la primera licencia de una vacuna contra el VIH, posiblemente en 2019.

La actividad eléctrica que desarrolla el cerebro durante el sueño favorece el aprendizaje

 La actividad oscilatoria lenta de la corteza cerebral que se produce en las horas del sueño ayuda a consolidar la información adquirida durante el día y favorece el aprendizaje, según revela un estudio desarrollado en el Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (Idibaps) del Hospital Clínic de Barcelona.

   El estudio, dirigido por la doctora María Sánchez-Vives, supone "un paso más en la tarea de desentrañar el papel del sueño en las funciones cognitivas del cerebro", ha indicado la organización del VIII Congreso de la Federación de Sociedades Europeas de Neurociencias (Fens), que se celebra hasta este miércoles en Barcelona.

   Los científicos han comprobado que la corteza cerebral está compuesta por diferentes áreas funcionales especializadas en procesar información distinta, y es precisamente cuando reciben información sensorial cuando general otro tipo de ondas eléctricas, más rápidas y poco uniformes, que indican que la corteza trabaja activamente para procesar estos estímulos.

   En cambio, cuando no existe información sensorial, como sucede en la fase del sueño profundo, las neuronas de la corteza cerebral también se mantienen activas, interaccionando con centros cerebrales situados en partes más internas del encéfalo.

   Las conexiones entra las partes internas y más externas del cerebro oscila entre periodos de activación y desactivación, y tienden a mantener el equilibrio entre los dos estados, en un mecanismo que "parece estar asociado a la formación de recuerdos".

   La investigación apunta que la corteza cerebral y otras áreas del cerebro descargan de un modo sincronizado en ondas lentas durante las horas de sueño profundo, alternando de forma sincronizada periodos de actividad con periodos de silencio, lo que redunda en la idea de que este órgano no descansa nunca, pese a no tener conciencia de ello.

   Barcelona acoge desde este sábado y hasta el próximo miércoles a cerca de 7.000 delegados internacionales en el VIII Congreso de la Fens, una cita en la que se discutirán los últimos avances mundiales en investigación cerebral.

Ya se puede conocer el riesgo a padecer un melanoma y cómo evitarlo

El melanoma es el tumor cutáneo más extendido en países desarrollados en gran medida debido al aumento de la exposición solar por motivos estéticos y de ocio. Actualmente, se diagnostican unos 160.000 casos al año en todo el mundo, la mayoría evitables siguiendo unas pautas para evitar el riesgo. Ahora un test genómico da la posibilidad de conocer el riesgo a padecerlo, con un 95 por ciento de efectividad, y enseña cómo evitarlo.

   Si bien se sabe que el exceso de radiación solar puede ser un factor coadyuvante en su aparición, dermatólogos y oncólogos saben que su aparición tiene causas multifactoriales, muchas de ellas genéticas.

   "Conociendo la vulnerabilidad específica para cada uno de estos factores podemos determinar un algoritmo matemático que permite dar a conocer el riesgo que tiene una persona de sufrir en el futuro un cáncer de piel", destaca el doctor en Medicina y Cirugía, especialista en Genética Clínica, el doctor José Ignacio Lao.

   El riesgo o susceptibilidad para el desarrollo del melanoma es muy variable ya que depende de la coexistencia de diversos factores genéticos, fenotípicos y ambientales. Todos son tenidos en cuenta a la hora de hacer un test genómico, una posibilidad que ya esta al alcance de la mano gracias a Genomic Genetics, que realiza esta prueba que, al mismo tiempo, permite diseñar una estrategia de prevención integral sin esperar a la aparición de las lesiones para apurar un diagnóstico.

   Los test genéticos son un paso más allá del tratamiento y prevención, ya que consiguen realizar una estrategia para "evitar problemas de salud cuanto antes", señala, quien destaca su capacidad de acierto con un 95 por ciento de fiabilidad.

   "Hasta ahora la medicina preventiva se basaba en detectar los primeros signos de la enfermedad antes de que dieran síntomas, ahora con los test genéticos se consigue adelantarse en la prevención, la genética te pone un paso por delante de la enfermedad, no hay que esperar a las alteraciones bioquímicas", explica.

   "Los resultados tardan en conocerse entre 10 y 15 días, y lo que da es un porcentaje de riesgo y las medidas específicas", explica. Conociendo el grado de riesgo a padecer un melanoma se fijan pautas de prevención dermatológica y establece un plan racional de chequeos dermatológicos; además de pautas de prevención solar personalizadas y de protección interna mediante la ingesta de antioxidantes o sustancias capaces de mejorar la resistencia de la piel frente al melanoma

   La supervivencia del melanoma depende directamente de la precocidad en su detección. Está demostrado que la supervivencia es del orden del 80 y 90 por ciento si el tumor se detecta y se trata en sus primeros estadios. Sin embargo, en fases más avanzadas esta supervivencia cae en torno al 10 por ciento en los 5 años posteriores a su detección, ya que es un tumor altamente metastásico.

   Por eso el seguimiento una vez realizado el test será para toda la vida. "No sólo se da una información sobre los riesgos, también lo que se debe hacer, y va acompañado del consejo de un dermatólogo que es el que dará el tratamiento y seguimiento específico", explica.

   Así, se dan las pautas a seguir, además de la protección con crema solar indicando el factor más adecuado, se tiene en cuenta el perfil de tolerancia a los tóxicos ambientales, ya que "hay sistemas enzimáticos de protección que contrarrestan la mayoría de los factores que nos agreden, se debe tener en cuenta tanto lo que comemos, cómo lo que respiramos, etc".

   Este test está indicado para personas de cualquier edad que quieran saber su riesgo a padecer melanoma. Además, aquellos con un riesgo como son: personas de raza caucásica con cabellos y ojos claros y dificultad para broncearse; con una propensión especial para las quemaduras solares; que presenten un lunar nuevo, negro o irregular; con historial de múltiples lunares en la adolescencia; con nevus congénito gigante; y en las que existen antecedentes familiares de melanoma.

   No obstante, aclara Lao, se ha visto que hay personas que podrían no entrar en estas recomendaciones y que tienen un mayor riesgo a sufrir un melanoma, ya que la "vulnerabilidad" se debe a un gran número de factores, como ha recordado anteriormente.

   El programa propone una alimentación más saludable, señalando al paciente aquellos productos que se deben evitar porque "aumentan el riesgo" y qué tipo de nutrientes debe potenciar "para contribuir a contrarrestar los efectos negativos que tiene sobre su genoma". Esto completaría lo que son las recomendaciones aparte de un seguimiento puramente dermatológico.

   Así, señala que se deben evitar las grasas animales que acumulan la mayoría de los tóxicos sobre todo los productos de la combustión expuestos en el aire; además, recomienda preparar los alimentos poco hechos, "menos cocido y menos quemados"; aparte de limitar el consumo de embutidos.

   En caso de pasarse en el consumo de estos productos, afirma que no hay que preocuparse porque que existan formas de contrarrestarlo, gracias a "combinaciones de oligoelementos que ayudan en la protección" a modo de suplementos alimenticios.

Un análisis en sangre puede ayudar a detectar la violencia de género

Investigadoras de la Universidad de Sevilla aseguran que un simple análisis de sangre podría servir para obtener datos "fiables y objetivos" de un posible maltrato, tras comprobar que el nivel de hormonas como la oxitocina, la prolactina o el cortisol se ve alterado ante situaciones de estrés prolongado extremo, como el producido por la violencia de género.

   Así se desprende de un proyecto llevado a cabo por las profesoras del departamento de Fisiología de esta universidad Susana Pilar Gaytán, Ana María Gómez y María Rosario Pásaro, y la estudiante Johanna Roxy Fernández, que aseguran que el análisis podría ser efectivo "incluso cuando la violencia cesa", ya que estas mujeres "no vuelven a la normalidad de forma inmediata".

   Según han explicado las autoras al Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC), ya era conocido que los niveles de determinados tipos de hormonas se relacionaban con la resiliencia de la víctima, entendida como la capacidad que tiene la mujer maltratada de recuperarse frente a la violencia.

   Pero el objetivo de este trabajo era diseñar un protocolo que permita identificar condiciones fisiológicas que, potencialmente, hagan más vulnerables a las víctimas ante la situación de maltrato, ha apuntado la catedrática María Rosario Pásaro.

   Según esta experta, existen una serie de condicionantes fisiológicos, en concreto niveles sanguíneos hormonales, que garantizan que se genere el fenómeno denominado "apego", es decir, un vínculo que se establece, por ejemplo, en el reconocimiento mutuo entre la madre y el recién nacido y, en general, refuerza los lazos afectivos familiares. La hormona responsable de estas pautas de conducta y sus correlatos emocionales es la oxitocina.

   Además, se sabe que también existen diferentes estudios sobre el impacto que los niveles hormonales tienen sobre los estados de ánimo de las personas y su capacidad de relacionarse.

   "Se han obtenido datos que indican que la hormona oxitocina puede ser la principal encargada del establecimiento y mantenimiento de relaciones sociales sanas y, por tanto, la responsable fisiológica de que la víctima no sea capaz de romper la relación con su agresor, junto a otros motivos de carácter psicológico", ha explicado.

   Con su investigación Pasaro y su equipo han desvelado que cuando el nivel de oxitocina es más alto de lo normal, la capacidad de respuesta de la víctima está muy mermada o incluso completamente anulada.

   El estudio se ha llevado a cabo a través de la recogida de muestras y elaboración de una historia clínica previa sobre dos grupos de mujeres de edades similares, uno control y otro formado por mujeres voluntarias en diferentes fases de recuperación tras la exposición a maltrato y miembros de la Fundación Ana Bella, de Sevilla.

   En concreto, la técnica empleada ha permitido detectar la concentración relativa (pg/ml) de los niveles de oxitocina en sangre obteniendo como resultado que se producía un incremento del 16,24 por ciento en los niveles circulantes de oxitocina en la población de sujetos experimentales (mujeres que han sufrido maltrato).

   Este incremento hallado es especialmente significativo, han asegurado las autoras del estudio, teniendo en cuenta que todas las mujeres del grupo experimental se encontraban ya en fase de recuperación.

   Respecto a las otras hormonas señaladas, determinaron que los niveles de cortisol o prolactina también se relacionan con los niveles de estrés agudo en los individuos.

   No obstante, y aunque sólo muy recientemente se han empezado a realizar estudios para utilizarlos como indicadores de los efectos de la violencia prolongada, la realidad es que la oxitocina es el mejor candidato para este tipo de estudios, ya que se la ha relacionado con el establecimiento y mantenimiento de las unidades familiares y relaciones sociales en general.

   En el estudio han observado además que los niveles circulantes de oxitocina están asociados a una percepción generosa de las inter-relaciones sociales y, asimismo, inducen una disminución de los niveles de ansiedad y un aumento de la confianza en los otros individuos, por lo que una alteración de los mismos podrían estar en la base de un proceso de generación de una situación especial de gran vulnerabilidad afectiva.

   Además, en ese mismo sentido, existen datos que indican que la oxitocina puede ser importante para la inhibición de las regiones del cerebro asociadas a la evaluación del riesgo.

Las encías inflamadas pueden ser síntoma previo de disfunción eréctil

Las encías inflamadas --periodontitis-- pueden ser un síntoma previo de disfunción eréctil. Este hecho se debe a que se produce una menor cantidad de la enzima óxido nítrico sintasa que es la encargada de "relajar" los vasos sanguíneos y, por consiguiente, incrementar el flujo de sangre que llega al pene.

   Así lo ha asegurado el ortodoncista Iván Malagón, quien ha advertido de la importancia que tiene mantener una buena higiene bucal y una correcta alineación dental para evitar que se produzcan estos problemas bucales y sexuales.

   Y es que, según ha informado Malagón, un estudio publicado en el 'Journal of Sex and Medicine' ha demostrado que la disfunción eréctil afecta al diez por ciento de los hombres y, de ellos, ocho de cada diez presenta periodontitis.

   "Normalmente la mitad de los adultos mayores de 40 años comienza a desarrollar este problema sexual. Por tanto, si a partir de esa edad se empieza a diagnosticar una enfermedad grave en las encías se puede llegar a pensar que en un futuro próximo se tendrán problemas de erección", ha recalcado el experto.

   Asimismo, Malagón ha comentado que esta relación de patologías pueden afectar también a las mujeres aunque no se manifiesten de la misma manera que los hombres. Por ello, ha insistido en la importancia de mantener las encías en buen estado y, especialmente, la alineación de los dientes para evitar que se acumule sarro, se repartan las fuerzas, se produzca una "sobrecarga" del tejido periodental y se perjudique al flujo sanguíneo del pene.

   Por último, el ortodoncista ha recordado que la inflamación de las encías no sólo afecta a la disfunción eréctil sino que, también, puede provocar trombosis y endocarditis bacteriana.

   "El hecho de tener periodontitis puede ser bastante grave porque, por ejemplo, un paciente que ha tenido un problema de corazón o se ha sometido a una operación por un infarto, la inflamación de las encías puede provocar una infección del endocardio", ha zanjado.

El corte de digestión, entre el mito y la realidad

El corte de digestión realmente, se trata de un cambio de temperatura y no tiene que ver tanto con la comida, como se puede pensar. Científicamente se llama hidrocución y lo que lo que coloquialmente denominamos 'corte de digestión' es la consecuencia de un cambio brusco de temperatura de la piel en contacto con el agua fría.

De este modo, el presidente de la Fundación Española del Aparato Digestivo (FEAD), el doctor Enrique Domínguez Muñoz, define lo que es el corte de digestión.

"Ese cambio térmico brusco produce una reacción cardiovascular con una disminución de la frecuencia cardiaca que puede hacer que la persona que la padece sienta náuseas, a veces vómitos, se maree e incluso pierda el conocimiento", explica. Esto, científicamente, se llama síncope de hidrocución.

Este especialista, quiere dejar claro que el riesgo de padecerlo es independiente de la edad. Incluso, detalla el doctor, la gravedad de este cuadro es más elevado en personas de edad avanzada o con problemas de corazón.

Domínguez especifica que el corte de digestión es más probable cuando la temperatura del agua es especialmente baja o cuando la del cuerpo es especialmente alta. Del mismo modo, las doctoras Milagros Marín Ferrer y Carmen Medina, adjunto de Pediatría y jefe de la misma sección, respectivamente, del Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid, indican que ocurre, principalmente, en días muy calurosos y con el agua muy fría. "Son más frecuentes en los lugares en los que el agua está muy fría, como pozas o piscinas de la sierra", afirman.

Por tanto, el corte de digestión es más probable que ocurra después de hacer ejercicio físico o tras una larga exposición al sol. "Si después de estar un tiempo haciendo estas dos actividades, entras al agua de golpe, hay un riesgo de producirse", señala el doctor, ya que "el cuerpo pasa de estar de 40ºC a 20ºC en cuestión de segundos". Por eso es frecuente en niños, afirman los especialistas, porque éstos pasan de estar jugando a pleno, a "tirarse rápidamente al agua", sin "conciencia ninguna". Experimentando así, un cambio de temperatura muy brusco.

Dominguez Múñoz reitera que este cuadro tiene que ver con un cambio de temperatura y no tanto con la comida. Asegura que el proceso de digestión puede llegar a durar hasta cuatro horas, por lo que a pesar de meterte en el agua, el proceso de digestión sigue su curso. Es cierto que si las comidas son más copiosas, el proceso de digestión puede ser aún más largo. Por tanto, recomienda siempre entrar en el agua poco a poco, mojándose primero la cabeza. "Nunca hay que tirarse de golpe", aconseja.

No obstante, el especialista destaca que es más probable que después de comer se pueda producirse un corte de digestión, ya que después de la comida la sangre se acumula en el aparato digestivo y llega menos sangre a las otras partes del cuerpo, como el cerebro. "En esta situación es más fácil que un cambio brusco de temperatura y la reacción cardiovascular que conlleva produzcan mareo o pérdida de conocimiento, es decir, lo que llamamos 'corte de digestion", afirma.

Por otro lado, las pediatras del Hospital 12 de Octubre, afirman que la peor situación para los niños es si acaban de comer y el proceso de la digestión está en marcha. Por eso ellas sí recomiendan, para los más pequeños, desde que terminan de comer hasta que se bañen esperar 1,5 o dos horas, pero afirman del mismo modo que aunque no se cumplan estas normas, muchas veces no pasa nada.

Las doctoras del área de Pediatría del 12 de Octubre aconsejan que los niños no permanezcan directamente al sol durante mucho tiempo, que se pongan siempre gorros y que estén a la sombra durante y después de las comidas.

El máximo responsable de la FEAD, por su parte, aconseja entrar poco a poco en contacto con el agua e ir mojando el cuerpo progresivamente y sobre todo la cabeza antes de zambullirse. Si a pesar de todo comienza a sentir mareo, visión borrosa o náuseas, no corra riesgos innecesarios y salga inmediatamente del agua. "Mejor tener un poco más de paciencia que ser protagonista del susto del verano", concluye.

Juan Jesús Hernández, médico y responsable del Plan de Salud de Cruz Roja Española, explica que siempre que no exista peligro para nosotros, hay que sacar al afectado fuera del agua.

Si los síntomas son más leves, y la persona sale sin problemas del agua, y presenta náuseas y vómitos, el doctor asegura que lo mejor es mantener reposo digestivo durante unas horas.

Por el contrario, si los síntomas son exagerados, si se mantiene el mareo o no se controlan los vómitos, aconseja acudir a un centro sanitario para su valoración, según informa 'El Mundo'.

Un médico español alerta de que los días de calor extremo crece un 25% el riesgo de muerte

Los días de calor extremo tienen un impacto en la mortalidad y pueden aumentar hasta en un 25% el riesgo de muerte, según un estudio publicado este año con datos españoles, indicó el responsable de Cardiología del hospital USP San Carlos, de Murcia, el doctor Rafael Florenciano.

Las personas mayores, los pacientes con enfermedades del corazón conocidas con o sin insuficiencia cardíaca previa, los obesos y aquellos que toman diuréticos conforman la población de riesgo que debe tener especial cuidado en condiciones de calor, explicó.

A este grupo, Florenciano recomienda mantener los hábitos de ejercicio, pero evitando las horas de más calor o realizando la actividad en lugares frescos, así como tomar frecuentemente bebidas frescas. Asimismo, aconseja pasar los momentos de más calor en habitaciones frescas, si es necesario con aire acondicionado.

Según este especialista, la deshidratación baja el peso, por lo que en días calurosos se deben pesar más a menudo y, si hay un descenso de más de 500 gramos en un día, acudir a su médico, especialmente si toma diuréticos.

Este especialista señaló que existe evidencia de que las temperaturas extremas afectan a la salud.

Un estudio publicado este año con datos españoles demuestra que los días de calor extremo tienen un impacto en la mortalidad diaria, con una subida de la misma de un 25%, especificó Florenciano, que es también jefe del Servicio de Cardiología del hospital USP San Jaime, de Torrevieja, en Alicante.

El aumento del riesgo de muerte está estrechamente relacionado con las enfermedades respiratorias, cerebrovasculares y cardiovasculares. Entre estas últimas destaca el infarto de miocardio y, sobre todo, la insuficiencia cardíaca.

Esta última es la vía final común de varias enfermedades del corazón e implica la falta de capacidad del corazón para responder a las demandas del resto del organismo. Se caracteriza por falta de aire al hacer esfuerzos, cansancio y, frecuentemente, retención de líquidos.

«Los pacientes con insuficiencia cardíaca deben ser extremadamente cuidadosos con las altas temperaturas, puesto que tienen una función cardíaca disminuida que en estas condiciones se pone a prueba», expuso el médico.

Una buena hidratación y usar protección solar, claves para tener un bronceado saludable

La doctora de medicina estética del Hospital USP, en Madrid, Leticia Arregui, ha aconsejado a las personas que quieran disfrutar de un bronceado saludable de cara a las vacaciones estivales que es importante hidratar la piel y usar siempre protección solar.

  La doctora ha alertado de las consecuencias "negativas" de tomar el sol sin protección. "Podemos sufrir fotoenvejecimiento", ha recalcado la especialista.

   "Las partes del cuerpo más  sensibles son el rostro, escote, manos y los empeines, es ahí donde empiezan a notarse los primeros signos del envejecimiento", ha declarado la doctora.

   Además, Arregui ha recomendado el peeling como tratamiento para "combatir" el fotoenvejecimiento y las arrugas causadas por una mala exposición al sol.

   Por último, la doctora ha recordado que el sol tiene efectos "positivos" porque libera endorfinas, en concreto la "hormona de la felicidad".

Agua salada, compresas frías y pomada durante dos días, el mejor tratamiento contra las picaduras de medusas

Llega el verano y como cada año, cuando se producen altas temperaturas y tras un invierno de pocas lluvias, aparecen en las playas españolas sobre todo mediterráneas las medusas que en forma de plagas fondean cerca de la orilla picando a los bañistas. El remedio para las picaduras de estos organismos de cuerpo gelatinoso es agua salada para limpiar la herida, aplicar compresas frías para el dolor y pomada, con antihistamínico o corticoides, para reducir la inflamación.

   Por el contrario, el internista del Hospital San Camilo de Madrid, el doctor Javier Montero, desmiente que utilizar agua dulce o orina para limpiar la herida pueda servir para mejorar o reducir el dolor. Del mismo modo, afirma, está contraindicado el uso de arena para cubrir o frotar la herida, ya que "solo se va a conseguir extender la erupción cutánea mucho más, porque se va a extender el tóxico".

   Playas de Murcia, Huelva, Cádiz o Málaga son algunas de las que ya han sufrido estas plagas y sus consecuencias que "crean alarma social", pese a ser un problema "general" de todos los veranos. El motivo de su proliferación en ambientes calidos oceánicos como el mediterráneo, es debido a circunstancia medioambientales como la escasez de lluvia, que reduce el agua dulce en las zonas costeras y que tan poco les gusta a estos celétereos. Asimismo, los vientos y el aumento de los vertidos tóxicos, que "pueden crear un nutriente especial que favorezca la alimentación de estas medusas y su proliferación", favorecen su aparición.

   La primera recomendación de este experto es seguir los consejos de los efectivos de Cruz Roja en las playas, o en su defecto de los sistemas de vigilancia que activan el protocolo de información a los usuarios, y que suelen informar de dónde se encuentra los bancos de medusas.

   Una vez que no se ha podido prevenir la picadura de la medusa, Montero recuerda que "se trata de una incidencia menor", provocada por una sustancia tóxica que se encuentran en cápsulas en sus tentáculos y que se inyectan en la piel produciendo una erupción. "El síntoma fundamental es el dolor y el picor local en la zona que entra en contacto con el tentáculo", explica.

   La mayoría de las picaduras suelen producirse en brazos y piernas, donde se observa una urticaria que ocasiona una marca como la que produce un látigo, una erosión con pústulas que "provocan un intenso picor y dolora nivel local donde se encuentra la picadura".

   "Habitualmente los síntomas no van a pasar de ahí", advierte, sin embargo existe un numero reducido de pacientes que pueden presentar un 'shock' anafiláctico por una reacción alérgica al tóxico de la medusa. Asimismo, recuerda, tienen que tener especial cuidado los bebés por tener un sistema inmunológico inmaduro, y las personas mayores, sobre todo aquellas que presentan patologías de base cardiovascular o están polimedicados.

   Las recomendaciones son: lavar la zona con agua salada mejor que con agua dulce para evitar que se extienda; la aplicación de compresas frías para aminorar el dolor y el picor; y si existe algún tentáculo clavado sacarlo utilizando guantes para evitar que se clave en la persona que lo esta extrayendo. Para extraerlo el uso del vinagre puede ser beneficioso porque ayuda a que se desprenda de la piel.

   Además, el paciente "mejorará mucho" si durante las primeras 48 ó 72 se hecha una pomada que contengan antihistamínicos y corticoides. La lesión no dura más de tres días, el dolor intenso entre 30 y 60 minutos, aunque puede llegar a las 6 ó 7 horas, en este caso el consejo es acudir a un centro de salud para aplicar de modo sistémico estos tratamientos ante un posible 'shock' anafiláctico.

Usar tapones en los conciertos, alejarse de los altavoces y no exponerse a otros ruidos previene la pérdida auditiva

Usar tapones en los conciertos, alejarse de los altavoces y no exponerse a otras fuentes de ruido una vez terminado el espectáculo ayuda a prevenir las pérdidas auditivas que se producen en ese tipo de eventos y que, además, pueden provocar problemas "muy severos" en los oídos.

   Y es que, las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) establecen que no se debe exponer el oído a ambientes de ruido superiores a los 65 decibelios. En cambio, en los conciertos de música el volumen puede llegar a más de 120 decibelios cuando, según ha comentado  una responsable de protección auditiva, Mari Reina, el daño auditivo irreversible se ocasiona a los 130 decibelios.

   En concreto, las exposiciones a niveles tan altos de ruido producen una descarga auditiva que genera fatiga en las células internas del oído y que producen una especie de "zumbido" y una sensación de presión y de pérdida temporal de la audición. Estos síntomas suelen desaparecer a las 24 horas aunque hay en ocasiones en las que continúan durante más tiempo y se hace necesario acudir a un especialista.

   Por ello, la experta ha insistido en la necesidad de que se utilicen tapones cada vez que se acuda a un concierto y que, inmediatamente después de que finalice, se deje un tiempo prudencial antes de someterse a otras actividades que conlleven elevados niveles de decibelios --como estadios, gimnasios o discotecas--, con el fin de recuperar la fatiga a la que se han sometido dichas células auditivas.

   En este sentido, Reina ha asegurado que el uso de tapones no disminuye la calidad de la música escuchada sino que se percibe con una menor intensidad y, por consiguiente, con un menor riesgo de sufrir una pérdida permanente de audición.

   "Es necesario concienciar a la población de estos peligros y, especialmente, a los más jóvenes porque son los que más se exponen a estos altos niveles de decibelios y no se dan cuenta de que más adelante pueden tener problemas irreversibles en los oídos", ha recalcado.

   De hecho, un reciente estudio publicado en junio por la revista americana 'Otology & Neurotology' y dirigido por doctora del House Clinic y del House Research Institute, M. Jennifer Derebery, señala que el 72 por ciento de los adolescentes que acuden a un concierto de música pop experimentan una reducción en su capacidad auditiva.

   Además, según las cifras de previsión de asistencia a los conciertos estivales que se organizan en España, el número de jóvenes afectados por este fenómeno superará el millón entre los distintos escenarios que, este año, han comenzado a sonar desde el 21 de junio, Día Europeo de la Música.

Obtienen la mayor resolución de la historia de una proteína humana, relacionada con el Parkinson

Investigadores de la Universidad de Leiden, en los Países Bajos, dirigidos por el doctor Ad Ijzerman, han obtenido la mayor resolución hasta el momento de una proteína humana. La proteína en cuestión es el receptor de adenosina A2A, el receptor principal de la cafeína en el cuerpo humano, también relacionado con la enfermedad de Parkinson. El estudio ha sido publicado en la revista 'Science'.

   El receptor de adenosina A2A pertenece a un grupo de alrededor de 800 proteínas, que  forman parte del objetivo de, aproximadamente, la mitad de todos los medicamentos. Según los expertos, para saber si los medicamentos son eficaces, es necesario comprender cómo actúan los receptores en la pared celular, y un n medio importante para lograr esto es cristalizar la proteína, de modo que pueda ser examinada con rayos-X.

Anteriormente, en 2008, Ad Ijzerman y su equipo de investigación ya habían logrado determinar la estructura cristalina del receptor de adenosina A2A, pero con una resolución menor. Según Ijzerman, "desde entonces, las estructuras de otros receptores han ido apareciendo en la literatura científica, pero a tan baja resolución que, en algunos casos, era difícil determinar cómo los medicamentos se unen a receptores de este tipo. Ahora, con nuestra nueva estructura, hemos logrado la más alta resolución jamás conseguida de una proteína humana".

   El grado de detalle de la nueva estructura cristalina de alta resolución permite ver cosas que antes no eran visibles. Ahora es posible observar, por ejemplo, cómo las moléculas de agua desempeñan un papel fundamental en la activación de los receptores de adenosina A2A. Los investigadores también descubrieron un sitio oculto donde se encuentra un ion de natrio, lo cual explica la forma en que estos iones afectan al funcionamiento de las hormonas, y a los neurotransmisores, algo que antes era un misterio.

   Al unir la proteína del receptor, que es graso y, por lo tanto, no se cristaliza con facilidad, a otra proteína que sí cristaliza fácilmente, los investigadores fueron capaces de producir cristales minúsculos del producto resultante. Esta unión produjo una estructura de alta resolución, que proporciona más información que cualquier otra estructura previamente analizada.

   Este hallazgo tiene varias implicaciones; por ejemplo, las investigaciones indican que los bebedores de café son menos propensos a desarrollar enfermedad de Parkinson -ya que se ha demostrado que la cafeína inhibe el efecto del receptor adenosina A2A, asociado con este trastorno.

Describen cómo el hombre ha domesticado a los microbios desde hace miles de años

Según han publicado investigadores de la Universidad de Vanderbilt, en Estados Unidos, en la revista 'Current Biology', la domesticación de los microbios y, en concreto, la utilizada durante miles de años para preparar sake y salsa de soja, se debe a una amplia remodelación de su metabolismo.

   Según el coautor del estudio, Antonis Rokas, de la Universidad de Vanderbilt, "el metabolismo secundario -la parte responsable de producir toxinas y otras moléculas orgánicas pequeñas que los hongos microbios utilizan para su defensa- ha sido totalmente suprimida en el hongo casero, pero no en su pariente silvestre".

   Por otro lado, añade Rokas, "debido a que la fabricación de sake requiere que, tanto el Aspergillus oryzae -el hongo que descompone el almidón de arroz en azúcar- y el Saccharomyces cerevisiae -la levadura que transforma el azúcar en alcohol- convivan, creemos que el proceso de domesticación ha producido un microbio que es 'amistoso' con sus cohabitantes microbianos".

   El equipo de Rokas examinó sistemáticamente la variación funcional en los genomas de los microbios domesticados Aspergillus oryzae, y su pariente silvestre A. flavus. Esta comparación reveló cambios drásticos en el nivel de genes y sus productos proteicos, en particular, los que participan en las rutas metabólicas. Los datos muestran que la domesticación de los hongos ha propiciado su transformación gradual en 'fábricas celulares' de enzimas y metabolitos, necesarios para convertir los carbohidratos complejos en azúcares simples.

   Es muy probable que la domesticación del Aspergillus se haya producido a través de una mezcla de intención y de accidente. Así, mediante la recolección y reutilización de los moldes microbianos que tuvieron éxito, los cerveceros antiguos seleccionaron aquellos que mejor se adaptaban a su trabajo.

   Rokas espera que los nuevos hallazgos lleven a una mayor apreciación de nuestros colaboradores microbianos, gracias a los cuales podemos disponer de pan, yogur, queso, o bebidas alcohólicas.

España permite usar un fármaco no autorizado en Europa por el desabastecimiento de un antitumoral

La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), dependiente del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, ha autorizado la importación temporal del antitumoral 'Lipodox', del laboratorio Sun Pharma Global FZE, pese a no estar permitido su uso en Europa ni disponer de datos de su uso en combinación con otros medicamentos. 

   La decisión se ha tomado para hacer frente a los problemas de abastecimiento de 'Caelyx' (Janssen Cilag), antitumoral indicado para el tratamiento del cáncer de mama metastásico, del cáncer de ovario avanzado, del sarcoma de Kaposi asociado a sida y del mieloma múltiple, que desde hace meses mantiene interrumpido su suministro a nivel mundial por problemas con su fabricación.

   En diciembre quedó interrumpida la fabricación de 'Caelyx' y dos meses más tarde, en febrero, la AEMPS estableció un plan de distribución y acceso controlado a los viales existentes en el mercado para asegurarse de que los pacientes que recibieran el tratamiento fueran aquellos que más se puedan beneficiar del mismo, por su eficacia y por la ausencia de alternativas.

   Sin embargo, dada la situación de incertidumbre sobre el restablecimiento del suministro normal de 'Caelyx' en un futuro inmediato, el departamento que dirige Ana Mato ha decidido autorizar de forma temporal el uso de 'Lipodox', un medicamento que contiene el mismo principio activo (doxorubicina hidrocloruro liposomal), dosis, concentración y la misma vía de administración que 'Caelyx'. Su distribuidor autorizado es Pharma Mar.

   El fabricante dispone de certificado de cumplimiento de Normas de Correcta Fabricación de la Unión Europea y la Agencia Americana del Medicamento (FDA, en sus siglas en inglés) lo autorizó en enero de 2012 para hacer frente al mismo problema. Sin embargo, en Europa no ha sido autorizado por la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) ni por ninguna autoridad sanitaria de los Estados miembros.

   La AEMPS reconoce desconocer si este medicamento se puede considerar un "genérico" de 'Caelyx' y admite que "no se dispone de datos de uso en combinación con otros medicamentos", pero ha justificado su decisión en la importancia de "cubrir las necesidades clínicas de doxorrubicina liposomal no cubiertas por otros tratamientos durante este periodo crítico".

   El acceso al mismo se hará a través de la aplicación de medicamentos en situaciones especiales, y recomienda al médico prescriptor valorar "cuidadosamente y de forma individualizada" la existencia de alternativas terapéuticas adecuadas antes de considerar el uso de 'Lipodox'.

   Para obtener la medicación, la AEMPS recuerda al hospital que se debe realizar una solicitud para cada paciente a través de la aplicación informática de acceso a medicamentos en situaciones especiales de la AEMPS-Medicación extranjera.

   Además, recuerda la importancia de notificar todas las sospechas de reacciones adversas al Centro Autonómico de Farmacovigilancia correspondiente.

   Del mismo modo, insiste en que la autorización de importación de 'Lipodox' tiene un carácter temporal sujeto a la resolución de los problemas de suministro de 'Caelyx', de lo que seguirá informando "puntualmente".

Lesionados medulares realizan su rehabilitación andando con el exoesqueleto 'Ekso'

La Fundación Step by Step ha presentado por primera vez en Europa el exoesqueleto 'Ekso', un aparato que permite a los pacientes con lesión medular ponerse de pie y andar durante el trabajo de rehabilitación. 

   Este instrumento ha sido desarrollado por la empresa Ekso Bionics --con sede en California, Estados Unidos-- y permite a los lesionados medulares bipedestar y realizar un patrón de marcha terapéutica.

   En concreto, el aparato funciona con un motor eléctrico con batería recargable que, mediante una serie de motores y sensores, permite a los lesionados medulares con parálisis de miembros inferiores ponerse de pie y caminar bajo supervisión y asistencia profesional durante los ejercicios de rehabilitación.

   Se trata de un exoesqueleto de 23 kilogramos, ajustable, portátil y biónico que proporciona al lesionado el equilibrio y la colocación de cuerpo apropiados. Además, su diseño permite al usuario entrar y salir fácilmente del dispositivo si ninguna ayuda.

   No obstante, para poder beneficiarse del tratamiento el usuario debe medir entre 150 y 190 centímetros de alto, pesar menos de 100 kilogramos y disponer de la fuerza adecuada en las extremidades superiores como para poder realizar transferencias de la silla de ruedas a otra silla y así poder manejar las muletas durante la marcha.

   En este sentido, el presidente de la Fundación y usuario del tratamiento de rehabilitación del centro, Frederic Crespo, ha destacado los beneficios de 'Ekso' en el campo de rehabilitación ya que permiten una "mejora de movilidad" y de las capacidades de los lesionados medulares, y una activación del sistema circulatorio y de las articulaciones.

El inicio del tabaquismo en mujeres puede estar relacionado con un trauma infantil

Un estudio publicado en la revista 'BioMed Central' sugiere que los traumas infantiles pueden estar relacionados con el tabaquismo adulto, sobre todo en mujeres, de ahí que los autores recomienden tenerlos en cuenta a la hora de iniciar una terapia para dejar de fumar.

   Las experiencias adversas de la infancia pueden llegar a permanecer con quien las padece toda su vida, y abarcan desde abusos físicos o psíquicos a problemas familiares como abandono o la pérdida de un ser querido. De hecho, uno de los mayores estudios de investigación realizados al respecto reveló que más del 60 por ciento de la población adulta presentaba algún tipo de trauma de su infancia.

   Aunque ya se sabe que algunos trastornos psiquiátricos, como la depresión o la ansiedad, aumentan el riesgo de fumar, los autores del estudio decidieron investigar la presencia de traumas infantiles en fumadores adultos, para lo que sometieron a un cuestionario a más de 7.000 personas, de los que más de la mitad eran mujeres.

   Incluso después de ajustar los datos por factores conocidos que afectan a la propensión de una persona a fumar, como el alcoholismo o el hecho de que sus padres fumen durante la infancia del sujeto, las mujeres que habían sido física o emocionalmente maltratadas fueron de 1,4 veces más propensas a fumar. Asimismo, aquellas cuyo padre había pasado por la cárcel durante su infancia tenían el doble de probabilidades.

   Según ha explicado una de las autoras del estudio, la profesora Tara Strine, "lo llamativo del estudio es que el aumento del riesgo de fumar sólo se haya detectado entre las mujeres", si bien apunta que "quizá esto sólo quiera decir que los hombres tienen otro mecanismo de supervivencia a sus traumas infantiles aún por descubrir".

   Además, apunta a la necesidad de incluir en las actuales estrategias de deshabituación tabáquica una especial atención a esta posible relación en caso de iniciar un abordaje psicológico de aquellas mujeres que quieran dejar de fumar.

En la era de la ansiedad, ¿somos todos enfermos mentales?

Hay un aumento de la prevalencia de trastornos mentales de más del 1.200 por cien desde 1980 sólo en Estados Unidos. Ese año, entre el 2 y el 4 por ciento de los estadounidenses sufrían ansiedad, según el Manual Estadístico y de Diagnosis (DSM, por sus siglas en inglés) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA). 

Algunos psiquiatras dicen que el aumento en la prevalencia de la ansiedad desde el 4 por ciento al 50 por ciento en Estados Unidos es resultado de que los psiquiatras y otros especialistas están "sabiendo diagnosticar mejor la ansiedad", como dice la doctora Carolyn Robinowitz, presidenta en el pasado de la APA, y que trabaja en Washington, D.C.

"La gente que lo critica muestra sus prejuicios", dijo. "Cuando mejoramos el diagnóstico de la hipertensión, no dicen que sea terrible".

Los críticos, entre ellos destacados psiquiatras, no están de acuerdo. Argumentan que la aparente explosión de la ansiedad muestra que existe un uso grave y peligroso del DSM. En la próxima edición, que saldrá en mayo, reducirían el umbral para la identificación de la ansiedad.

Las críticas se basan en tres argumentos. Primero, que el DSM no reconoce que la ansiedad es normal e incluso beneficiosa en muchas situaciones. En segundo lugar, la descripción de la ansiedad en el DSM tiene más que ver con normas sociales que con medicina.

Finalmente, argumentan, la ansiedad es adaptable. El circuito cerebral cambió con la evolución por un propósito. Únicamente cuando ese mecanismo no funciona adecuadamente una persona debería ser diagnosticada como enferma mental.

"Ninguna emoción humana es más básica que la ansiedad", dijo el sociólogo Allan Horwitz, de la Universidad de Rutgers. "Muchas formas simplemente no deberían ser consideradas trastornos, porque son el resultado de la forma en que el ser humano evolucionó hace miles de años, en lugar de que algo está fallando".

Horwitz y otros críticos reconocen que cuando el sistema cerebral de la ansiedad falla, puede impedir que las personas funcionen con normalidad, como cuando son incapaces de salir de casa, interactuar con amigos o familias o pasar junto a un perro con correa.

"La ansiedad o el pánico que han sido graves, persistentes y causan un problema o un deterioro clínicamente significativo han de ser diagnosticados pronto", dijo el doctor Allen Frances, psiquiatra que llevó a la revisión anterior del DSM y a dudas sobre los nuevos criterios. "Hay tratamientos muy efectivos".

"No nos oponemos a que la gente sea tratada", dijo Horwitz, coautor del nuevo libro "All We Have to Fear: Psychiatry's Transformation of Natural Anxieties into Mental Disorders" (Todo lo que tenemos que temer: La transformación de la ansiedad natural en trastorno mental).

"Pero la gente es propensa a pensar que tiene un problema que necesita tratamiento".

Muchos psiquiatras no lo ven así. Según los cambios propuestos para el DSM-5 por algunos expertos, síntomas como una preocupación excesiva, inquietud, sentirse presionados, evitar actividades que causen ansiedad, y estar excesivamente preocupado por la salud o las finanzas o la familia tienen que estar presentes sólo tres meses en lugar de seis para justificar un diagnóstico de Trastorno de Ansiedad Generalizada (GAD), por sus siglas en inglés). Y la persona tendría que mostrar un síntoma físico, no los tres actuales.

"Dado que el umbral del GAD es tan ridiculamente bajo, el DSM-5 etiquetará como enfermo mental a muchas personas que no experimentan más que las preocupaciones normales y esperadas de la vida diaria", dijo Frances.

Los pacientes de edad avanzada deben recibir medicamentos para prevenir enfermedades del corazón

Los pacientes mayores de 75 años deben recibir medicamentos para ayudar a reducir su riesgo de enfermedad cardiovascular, según un estudio transversal, publicado en 'BMJ', y llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Birmingham y la Universidad de Oxford. 

   Los investigadores sostienen que, a medida que envejece la población, un mayor uso de estos fármacos podría reducir la discapacidad, y prolongar la esperanza de vida saludable de las personas de edad avanzada.

   Las enfermedades cardiovasculares, como los ataques al corazón, el accidente cerebrovascular, y la insuficiencia cardíaca, son la principal causa de muerte en todo el mundo. Los medicamentos que ayudan a disminuir la presión arterial (antihipertensivos) y los niveles de colesterol (estatinas) son pautas seguras y eficaces, sin embargo, el enfoque actual para la prevención de las enfermedades cardiovasculares se dirige sólo a personas entre 40 y 74 años.

   Estudios anteriores, centrados en pacientes con enfermedad cardiovascular existente, han demostrado que los pacientes mayores de 75 años tienen menos probabilidades de recibir un tratamiento preventivo, a pesar del hecho de que el riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular aumenta con la edad.

   En la nueva investigación, los expertos estudiaron a 36.679 pacientes mayores de 40 años, de 19 consultas de medicina general en la región de West Midlands, para analizar la edad y el sexo en relación con las recetas de medicamentos antihipertensivos y estatinas. Ninguno de los pacientes del estudio tenía antecedentes de enfermedad cardiovascular, a su inicio.

   Los resultados muestran que la probabilidad de recetar medicamentos antihipertensivos aumenta cada cinco años, pero comienza a decaer después de los 85 años. La probabilidad del uso de medicamentos con estatinas también se incrementó cada cinco años, pero disminuyó después de los de 75 años. Las personas entre 70 y 74 años mostraron un mayor uso de estaninas. Por otro lado las mujeres de edades comprendidas entre 65 y 79 años tenían un 5% más de probabilidades de recibir una receta para estos medicamentos, que los hombres.

   Un estudio de 2008 ya había demostrado que el tratamiento antihipertensivo en los mayores de 80 años puede reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular. Sin embargo, la evidencia para el tratamiento con estatinas en los ancianos fue menos clara, ya que entonces no se han realizaron pruebas en esta población. No obstante, los autores afirman que no hay evidencia para sugerir que la prescripción de estatinas en pacientes de edad avanzada cause ningún daño.

   Los investigadores concluyen que la población de edad avanzada no debe ser ignorada cuando se prescriben medicamentos para prevenir la enfermedad cardiovascular. El nuevo estudio sugiere que las directrices deberían ser modificadas, y que las investigaciones futuras deberían examinar el uso de la terapia con estatinas en personas de más de 80 años.

Más del 50% de pacientes con rinitis alérgica tiene trastornos de sueño

Más del 50 por ciento de los pacientes que sufren rinitis alérgica tiene trastornos de sueño y, uno de cada cinco sufre somnolencia diurna excesiva por esta causa, según el estudio 'Somniaar', que ha contado con el aval científico de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC) y la Sociedad Española de Otorrinolaringología (SEORL).

   En concreto, esta enfermedad, que afecta entre el 10 por ciento y el 40 por ciento de la población española, se manifiesta principalmente con obstrucción nasal, ocular y estornudos que dificultan el sueño en los pacientes que la padecen.

   La investigación se ha realizado en 2.275 pacientes adultos con rinitis alérgica, de los cuales el 50,2 por ciento tenía diagnosticada rinitis persistente y el 49,8 intermitente. Además, en el 97,6 por ciento de los casos los síntomas eran moderados-severos y en el 12,4 por ciento leves. El resultado de este estudio ha demostrado que un 52,8 por ciento tenía mala calidad del sueño y que un 21,1 por ciento sufría somnolencia diurna excesiva.

   Asimismo, en la muestra ha habido un ligero predominio de mujeres con una media de edad de 36 años y, para valorar la calidad del sueño se ha utilizado el 'Índice de Calidad del Sueño de Pittsbursg (PSQI, de sus siglas en inglés) y cuya escala ofrece una puntuación de entre 0 y 24 puntos, considerándose patológica cuando supera los cinco puntos.

   Por otra parte, la investigación se ha centrado también en comparar la mala calidad de sueño con los accidentes de tráfico, dado que esta relación es directamente proporcional al número de horas dormidas: a menos horas de sueño, más accidentes.

   En este sentido, el estudio ha señalado que la frecuencia de accidentes de tráfico previos era mayor en las personas que tenían una mala calidad de sueño, de forma que el 65 por ciento de los pacientes con antecedentes de accidentes de tráfico previos habían tenido o tenían este problema.

   Y es que, el sueño ocupa más de la cuarta parte de las vidas y resulta esencial para el funcionamiento normal del organismo y del desarrollo de funciones intelectuales, especialmente en el aprendizaje. Además, un buen descanso nocturno es una parte esencial del bienestar, debido a que existen pocas dudas de que los trastornos del sueño tienen un efecto marcadamente negativo sobre las funciones cognitivas, deteriorando el funcionamiento psicomotor, reduciendo la productividad laboral o el rendimiento escolar y aumentando la probabilidad de sufrir accidentes.

   La falta de sueño puede acarrear trastornos psicológicos como, por ejemplo, ansiedad, depresión, cansancio, irritabilidad y malestar general. "Este trabajo plantea nuevos interrogantes sobre la repercusión laboral o escolar de la rinitis alérgica, quizá fruto de la peor calidad del sueño, puntos que no se han tenido en cuenta y cuya repercusión económica es enorme", ha comentado el jefe del servicio de Alergología del Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa de Zaragoza y principal investigador del estudio, Carlos Colás.

   Por último, la investigación 'Somniaar' ha evaluado también los efectos adversos producidos por el uso de antihistamínicos y su efecto en las actividades de la vida diaria. Así, con respecto a los tratamientos que habían recibido los pacientes o que estaban recibiendo en el momento de la consulta, ha destacado la utilización de los antihistamínicos, y de manera casi exclusiva, los de segunda generación.

   "La somnolencia que pueden producir estos últimos es muy baja e incluso nula dependiendo del perfil de paciente, de modo que su administración no debe suponer un riesgo para los alérgicos que en cualquier momento quieran o deban conducir. De hecho, sólo el 25,7 por ciento de los encuestados contesto afirmativamente a la pregunta sobre si relacionaba los efectos adversos de su patología con el tratamiento prescrito. Por el contrario, aquellos que se encontraban en tratamiento con alguno de los antihistamínicos no sedantes de segunda generación tenían mejor calidad de sueño", ha zanjado Colás.